Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот Страница 222

Благо тот не стал заострять на этом внимания.

— Что может сделать горстка стариков? – спросил он.

— Во-первых, если мы не видели других, это еще не значит, что их нет. Во-вторых, скорее всего, жители в курсе, что здесь происходит. Судя по всему, они прекрасно осведомлены, что их деревня затеряна, и, вероятно, знают причину. Исходя из того, как они вели себя с нами, я делаю вывод, что они намеренно хотели задержать нас в деревне, – ответствовал поддельный Муан, заставляя других изменить мнение на свой счет. Ер даже стал подумывать, что этот персонаж не такой бестолковый, каким казался в новелле.

— Что им это даст? – спросил Ю Си. – Они могут попытаться отравить нас и ограбить, но ты говоришь, что они хотят именно задержать нас? Какой им от этого прок?

— Мы кое-что обнаружили, пока искали колодец.

Шен рассказал о посмертном браке и кладбище, не упомянув лишь о встрече с призрачной девушкой. Он решил, что убеждать всех в том, что они с Муаном видят призраков несколько обременительно.

— Хочешь сказать, что кто-то из нас может стать призрачным женихом?

— Может быть, – пожал плечами Шен.

Император нахмурил брови и потер подбородок. Очевидно, он нечасто сталкивался с поверьями и настоящими сверхъестественными явлениями, и происходящее несколько выбивало из колеи.

— Заклинатели, вы сможете отыскать выход из деревни? – спросил он.

Шен почти было ответил, что это вполне возможно, но вовремя осекся, вспомнив, что Система выдала ему сюжетное задание. Похоже, в деревне таилось нечто важное, и нельзя было просто бежать от этого.

Муан скосил на него глаза и тоже промолчал. Император счел их молчание за неуверенность и помрачнел еще больше.

Через какое-то время трое стариков вновь появились перед гостями. Двое из них несли по большому чайнику, а женщина держала поднос, полный лепешек из рисовой муки.

— Наша деревня живет очень бедно, – посетовала она, ставя поднос на ближайший стол. – К сожалению, это все, что мы можем вам предложить. Выпейте чаю, заморите голод лепешкой и ложитесь отдыхать. К утру мы непременно отыщем ваших лошадей.

— Ах, не стоило, не стоило, – учтиво проговорил господин Юн. – Благодарим за ваши хлопоты.

— Ну что вы, нам только в радость, – ответствовала женщина. – Вот гляжу я на вас, и сердце радуется: такие все красивые, энергичные, а наши наряды так вам к лицу.

— Надеюсь, вы разнесете весть о деревне Красного хлопка, – дополнил ее мастер Чжань. – Кто знает, может, она еще станет знаменита. Сейчас здесь одни старики доживают свой век, но мы не теряем надежды.

— Об этом удивительном месте сложно было бы молчать! Уверен, многие захотят посетить деревню Красного хлопка, как только услышат о ней! А ваши ткани отменного качества: столь тонкая работа – на ощупь будто не хлопок, а шелк!

— Вы нам льстите, – удовлетворенный словами господина Юна, произнес мастер Чжань. – Ткачиха Ци будет в восторге, когда я передам ей ваши слова.

— Обязательно передайте, – широко улыбаясь, поклонился господин Юн.

— Что ж, если вам больше ничего не нужно для отдыха, то мы пойдем, – произнесла женщина.

— Еще раз благодарим за вашу помощь! – воскликнул ей вслед господин Юн.

Стоило дверям закрыться за почтенными мастерами, как улыбка тут же слетела с его лица.

— Не думаю, что кому-то стоит это есть, – произнес Ю Си, глядя, как Ер открывает рот, чтобы откусить лепешку.