Пустыня смерти - Влада Мишина Страница 25

— Вы их видели?!

— Наши разведчики видели. Они бежали по краю нового разлома. Их уже встретили и ведут в лагерь.

Волна облегчения захлестнула Ифе, и она устало уронила голову на руки. «Слава хека, богам и всему, что имеет силу… Они в порядке».

— Рада?

— Конечно, – тихо ответила аментет. – Только не понимаю, почему вы мне помогли?

Эта спокойно улыбнулась, кивая на суп, к которому Ифе так и не притронулась.

— Поешь. Чистой воды нам ещё не принесли, но это поможет ненадолго и с голодом, и с жаждой.

С трудом сглотнув, аментет поняла, насколько она хотела пить. Не церемонясь, она поднесла плошку к губам. «Как вкусно!..»

— Не торопись. Научись наслаждаться такими мгновениями. Если задержишься в Та-Дешрет, это пригодится.

Оторвавшись от плошки, Ифе задумчиво склонила голову, ожидая ответа на свой вопрос про помощь.

— Лагерь «Сыны Песков» когда-то создал мужчина, изгнанный в Та-Дешрет. Не знаю, насколько много тебе известно про эту пустыню.

— Довольно мало.

Прочистив горло, Эта произнесла почти нараспев:

— К западу от Чёрной Земли клубятся песчаные бури, из разломов мироздания в мир смертных проникают чудовища, а раскалённые пески готовы поглотить всё живое, что ступает на них. Та-Дешрет – Красная Земля – губительная пустыня, которой смиренно правит сестра Осириса, богиня Селкет.

«Ну да… Очень смиренно». Прерывать Эту Ифе не стала.

— Именно Селкет защищает Та-Кемет от вторжения чудовищ и бедствий с Красной Земли, ведь пересечь пустыню Та-Дешрет без покровительства богини почти невозможно. Но среди людей всегда найдутся смельчаки или безумцы, готовые отправиться в неизведанные земли. Беглые рабы, изгнанные преступники, отчаянные авантюристы – всех их манит Та-Дешрет, обещая свободу, тайны или геройскую смерть. – Эта усмехнулась, откидываясь на подушки. – Так описывается Та-Дешрет в легендах и жреческих папирусах.

— Но вы считаете, что это не правда?

— Почему же? Правда, почти всё. Кроме того, что здесь ищут свободу, тайны и геройскую смерть. Раньше сюда изгоняли за преступления, не заслуживающие ни смертной казни, ни прощения. Некоторые преступники действительно сами бежали в Та-Дешрет, чтобы скрыться от правосудия, но от хорошей жизни за приключениями никто сюда не приходит.

Ифе повнимательнее осмотрела свою собеседницу, пытаясь прикинуть, как она оказалась в Красной Пустыне. «Преступница ли она?.. Изгнанная или беглянка?» Женщине была красивой и располагающей к себе, совсем не похожей на беглую убийцу или кого-то подобного. Заметив пристальный взгляд Ифе, Эта улыбнулась.

— Не волнуйся, я не совершала в Та-Кемет никаких преступлений. Просто, как и многие в последнее время, поверила в то, что здесь будет безопаснее. Участь Бата не нравится никому. Помнишь, я упомянула мужчину, создавшего лагерь? Его зовут Барути. Он единственный нашёл относительно безопасные пути из Та-Кемет в Та-Дешрет и обратно: прошлое контрабандиста помогло. А теперь его контрабанда – это люди, пытающиеся спастись. В последнее время Барути приводит в лагерь очень много беженцев с Чёрной Земли.

— Разрушен ещё какой-то сепат, кроме Бата? – с ужасом спросила Ифе.

— Насколько мне известно, пока нет, но и одного мёртвого города достаточно для распространения паники. – Эта пожала плечами. – Ты спросила, почему я тебе помогла, точнее, мы помогли. Ответ прост: мы стараемся помочь всем живым, оказавшимся в Та-Дешрет.