Тысячи осеней. Том 1 - Мэн Сиши Страница 255

Оказавшись в гостевом доме, Шэнь Цяо принял лечебные отвары и затворился на три дня: ему нужно было восстановить дыхание и затянуть раны.

* * *

Выйдя спустя три дня, он вдруг обнаружил, что посольство Северной Чжоу уже закончило все порученные дела государственные и готовится возвращаться к себе на родину. Юйвэнь Цин, узнав, что Шэнь Цяо был ранен, прислал ему значительный запас укрепляющих средств. Тем самым он хотел выгадать случай расспросить даоса, чем кончился поединок Янь Уши и Жуянь Кэхуэя, а также вызнать все сколько-нибудь существенные подробности. Нет, он слышал, что схватка двух несравненных кончилась ничьей, но не более того. Расспрашивать Янь Уши сановник побоялся, вот и надеялся, что Шэнь Цяо окажет ему такую любезность, но тот, увы, заперся у себя и не принимал три дня кряду, которые Юйвэнь Цин провел в изрядной тревоге, дожидаясь вожделенной беседы.

Услышав, что Шэнь Цяо наконец-то вышел в бренный мир, посол тут же примчался к нему и, следуя хорошему тону, прежде справился о самочувствии раненого. Выслушав ответ Шэнь Цяо, он смущенно сказал:

— В тот день народу было видимо-невидимо, и в такой толчее мы с Юй Цзы едва не потеряли друг друга. Надеюсь, сами вы не пострадали? – Благодарю вас за заботу, брат Юйвэнь, в тот день я получил всего пару ран, и сейчас они почти затянулись.

— Говоря начистоту, мы уже собираемся в обратный путь, – с долей неловкости начал Юйвэнь Цин. – Если не случится ничего дурного или непредвиденного, академия Великой Реки пошлет своих людей сопроводить нас. Так чем же все-таки кончился поединок младшего наставника Яня и владыки Жуяня? Кто одержал верх? Вы имели удовольствие присутствовать на этом зрелище, несомненно, вам исход очевиден. Мне младший наставник так ничего и не сказал, а расспрашивать его я не посмею. Но ежели победил все-таки младший наставник, мне бы хотелось утереть нос этим чванливым конфуцианцам! Пусть знают, как велика Северная Чжоу!

Шэнь Цяо никак не ожидал, что Юйвэнь Цин явился к нему, изнывая от тревоги и нетерпения, по столь пустячному делу. Впрочем, это показалось ему забавным, и он покладисто ответил:

— Пожалуй, некоторое преимущество осталось у главы Яня.

— А! Ну разумеется! – просиял от радости и гордости Юйвэнь Цин. Но тут же помрачнел и с некоторым недоверием уточнил:

— Но верно ли это? Слышал, владыка Жуянь славится своим искусством. Боец он могучий и входит в тройку лучших мастеров Поднебесной, если не является первым среди первых.

В боевых искусствах Юйвэнь Цин не разбирался: слышал он многое, но мало что понимал, а потому Шэнь Цяо объяснил ему просто:

— На самом деле они оба были ранены. Глава Янь растревожил старые раны, а владыка Жуянь, если не ошибаюсь, повредил меридианы. Теперь около месяца он не сможет пользоваться истинной ци.

— Около месяца? Да он, пожалуй, все три будет сидеть без дела, – вдруг перебил их Янь Уши, и тон его был холоднее льда. Голос его прозвучал гораздо раньше, чем он вошел в комнату. Появившись, он небрежно бросил Юйвэнь Цину:

— Отчего же меня не спросишь, если любопытство взяло?

По какой-то причине всякий раз, когда Юйвэнь Цину приходилось беседовать с Демоническим Владыкой, его охватывал неописуемый страх. Вот и сейчас, стоило тому войти, как несчастный стал ерзать на месте, не зная, куда себя деть, а когда Янь Уши бросил на него до жути пронзительный взгляд, Юйвэнь Цину и вовсе стало не по себе. Чтобы вернуть себе толику самообладания, он неловко посмеялся: