Кровь на песке - Брэдли Бэлью Страница 268

Со двора долетели отголоски чьего-то жаркого спора. Она невольно обернулась к двери и замерла. Что теперь делать? Поджечь бумагу снова?

Она поднесла лист к свече, и тот, вспыхнув, исчез без следа.

* * *

Выйдя во двор, Чеда уверенно поспешила к зданию, в котором жили Наставницы, будто бы по важному поручению. Впрочем, так оно и было. Вот только Девы его не одобрили бы.

Она дошла до укромной ниши в северной стене. Из нее выпирал странный валун, который почему-то не убрали при закладке фундамента, а встроили в здание. Окна на эту сторону не выходили, так что взобраться на крышу можно было без помех и никем не замеченной.

Крыша ощетинилась башенками и выступами. Спрятавшись за одним из них, Чеда устремила взгляд за стены Таурията, на запад, где виднелись тенты базара, домики Розового квартала и лачуги Отмелей. Засмотрелась на изгиб Красного полумесяца, по которому они с Эмре, Тариком и Хамидом носились когда-то.

Ты сама возвела стену между прошлым и настоящим, сказала она себе. И стена эта выше стен Обители Королей.

— Прекрасный вид отсюда открывается, не правда ли?

Чеда резко обернулась и увидела Ювааня, стоявшего в тени лестницы. Он подошел ближе, хладнокровный и властный, как горная пума. С ним не было ни телохранителей, ни Наставницы.

— Как вы сюда попали?

— Почему бы мирейскому послу не прийти к Наставнице, даже в такой день? Особенно в такой день. – Он окинул взглядом лежащий у ног пейзаж. – Все же… мне дорог этот город.

Интересный способ начать разговор.

— Потому что приносит прибыль?

В его холодных глазах цвета слоновой кости мелькнуло удивление.

— Я в свое время много сделал для жителей пустыни, заключил сотни сделок, приумноживших их благосостояние.

— И благосостояние вашей императрицы.

— Для чего заключать соглашения, если не для взаимной выгоды? Кстати, раз уж мы заговорили о сделках: помнится, вы обещали мне свою помощь.

— Обещала.

— Как вам, должно быть, известно, Воинство прошлой ночью потеряло множество скарабеев. Сотни пали, позиции сопротивления пошатнулись. Но вот что интересно: как же их обнаружили?

— Король Зегеб постарался. Король Юсам. Шпионы. Кто знает?

Юваань покачал головой.

— Нет-нет. Их предали.

— Предали? – спросила Чеда. – Но кто…

Она осеклась, поняв, кто мог такое сотворить.

— Хамзакиир.

Юваань кивнул.

— Думаю, он рано или поздно пустил бы союзничков под нож, но после убийства своего прихвостня Азиза решил, что лучше – рано. Исхак совершил крупную стратегическую ошибку, а Хамзакиир воспользовался ей, чтобы показать свою силу и намекнуть, что Исхаку нельзя доверять. И выиграл симпатии многих. – Юваань помедлил. – Хорошо, пойдем дальше. Вы знаете, для чего нужно нападение на акведук?

— Чтобы надавить на Королей.

— Да, но не только. То, что я сейчас скажу, практически никому не известно за пределами королевских дворцов. Воинство хочет использовать нападение как отвлекающий маневр, чтобы прорваться к хранилищам эликсиров, дарующих Королям вечную жизнь. Остаткам того, что успел сделать Азад, до того как его убили.

Чеда заходила взад-вперед по крыше.

— Эликсиров? – выдавила она. – Дарующих Королям… вечную жизнь?

— Таков был дар Азада.

Боги всемогущие, так вот почему мама выбрала убить именно его! Оставалось загадкой, как она узнала о роли Ихсана во всем этом, но остальное… остальное похоже было на правду! Если Ихсан хотел убить остальных Королей, самым логичным было бы начать с Азада, дарующего им бессмертие.