Демон, красавица и дракон - Анастасия Райнер Страница 28

— Как это возможно? К вам ведь направляли так много невест. Неужели ни одна из них не оказалась достаточно хороша для нашего короля? – И подумала про себя: «Неужели он так капризен?»

— Эту историю вам должен поведать сам Бастиан, – мягко сказал Шехар, шагая по ступеням к массивным дверям, позолота на которых потрескалась. – Я лишь надеюсь, что после того, как правда откроется, вы не испугаетесь и не сбежите.

Глава 12. Гостья или пленница?

Простившись с советником, Эдвина последовала за двумя служанками по темным коридорам. Тусклый дневной свет едва пробивался через грязные витражи. Гобелены, изображавшие славные времена и героические битвы, истрепались и поблекли. Картины в потрескавшихся рамах едва просматривались под толстым слоем пыли. Сухой паркет, давно нуждающийся не в одном слое полировочного масла, скрипел при каждом шаге.

Обстановка векового забвения некогда великолепных залов приводила Эдвину в еще большее недоумение. В спертом духотой воздухе смешались затхлость и сырость. Девушка замечала и зияющие прорехи в тканях занавесей, и потемневшее серебро убранств, и расползающуюся по стенам плесень, и забытые писчие перья, упавшие на пол и оставшиеся там лежать. То был пир грязи, паутины, ржавчины и разбитых зеркал, в которые, согласно поверьям, ни в коем случае нельзя смотреться.

— Почему за дворцом никто не следит? – спросила Эдвина.

— Мы тоже задаемся этим вопросом, госпожа, – отвечали служанки. – Нас наняли незадолго до вашего приезда, как и всех остальных слуг и гвардейцев. Поэтому мы успели подготовить лишь ваши покои и кухню, чтобы можно было готовить.

Эдвина поджала губы. Выходит, что до ее прибытия король жил в одиночестве, если не считать Шехара. Но почему? Как он смог выжить в огромном замке без прислуги? Неужели слухи о нем правдивы? Неужели он и впрямь прожил целый век лишь благодаря одержимости демоном?

— Вы уже встречались с королем? – При виде изъеденных коррозией дверных ручек Эдвина нахмурилась.

— Еще нет. Ни разу. Быть может, король сейчас в разъездах и решает какие-то важные вопросы? – предположили служанки, открывая двери в роскошные, начисто убранные покои. – Ваша спальня, госпожа.

Войдя в просторную, освещенную канделябрами комнату, Эдвина ахнула от красоты. Вокруг не было ни пылинки. Широкую кровать с высоким изголовьем устилало новехонькое покрывало, расшитое мелким узором из золотых нитей. Поверх него были аккуратно уложены большие и маленькие подушки с шелковыми кружевными наволочками. Сверкающие чистотой свежевыкрашенные тумбы украшали фарфоровые статуэтки и зажженные свечи в бронзовых подсвечниках. На небольшом туалетном столике стояла ваза с дивно пахнущими живыми цветами.

В отличие от всех остальных залов во дворце, прогретая большим камином спальня выглядела красочно и уютно.

— Вам нравится? – спросила одна из служанок.

— Очень. Благодарю! – Эдвина прошла вперед и заглянула за расписанную витиеватыми узорами ширму. За ней пряталась латунная ванна.

— Приятно слышать, госпожа. Скоро сюда принесут горячую воду. Мы поможем вам искупаться, а после одеться к ужину.

Впервые в жизни Эдвина купалась не в тазу с еле теплой водой, а в наполненной до краев прогретой и благоухающей розовым маслом ванне. Служанки по очереди брали ее за руки и осторожно растирали выпуклые шрамы мыльными мочалками. Душистым травяным отваром они заботливо омывали Эдвине спутанные волосы, чтобы те стали послушными и блестящими. А после помогли ей выбраться из ванны, накрыли прогретыми сухими полотенцами и увлажнили кожу благоухающими маслами. Потом они долго расчесывали Эдвину, прежде чем заплести ей косы.