Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон Страница 36

Мы ахнули.

— Получается, нас понизят до прислуги без единого шанса? – запротестовала Стари. – Я верховный кастелян. Вы не можете так поступить со мной!

— Замолчи, дитя. – Грандис Эльфар выглядела усталой и расстроенной одновременно. – Здесь нет никого, кто против тебя. Мы надеемся, что у нас получится исполнить указ Доминара и при этом сохранить вас всех, но время не терпит отлагательств. – Она провела рукой по лицу, словно стирая усталость. – Обычно у вас в запасе есть целая неделя, чтобы подготовиться к первому полёту. Да, ваш первый полёт произойдёт раньше, чем вы будете готовы, но мы постараемся, чтобы у каждого из вас было всё необходимое для достижения успеха, если вы настроитесь на работу и действительно захотите её выполнить.

— Вы обещаете? – Саветт ахнула.

За её спиной кто-то из Посвящённых хихикнул, но грандис Эльфар раздражённо махнула рукой:

— Конечно. Это Школа, а не место для убийств. Вы действительно думаете, что мы легкомысленно относимся к увечьям и смерти студентов? Безусловно, это не так. Но мы должны вас испытывать, испытывать и ещё раз испытывать, иначе вы никогда не будете готовы стать настоящими драконьими наездниками. Только сильные духом и твёрдые волей готовы к суровостям жизни. Наша задача – подготовить вас, чего нельзя добиться деликатно. Однако сегодня вечером мы должны ускорить ваш первый полёт, прежде чем вы будете готовы, и если все из вас попытаются, кого-нибудь мы точно потеряем.

Её подбородок напрягся, когда она стиснула зубы, а губы сжались в мрачную линию, прежде чем она заговорила снова:

— Мы не хотим переводить вас всех в ряды прислуги. Многие из вас благородных кровей. У вас есть потенциал стать кем-то большим, чем посудомойкой или прачкой. Не думайте, что мы заставим вас проходить это задание. Лучше быть чистильщиком ботинок, чем грязью на скалах внизу.

Она переводила свой проницательный взгляд с одного на другого, словно желая запечатлеть в нашем сознании образ, разбросанный на камнях, и продолжила:

— Но выбор за вами. Первый полёт должен быть завершён до рассвета, иначе никому из вас не разрешат остаться в качестве новобранцев. Вы все соберёте свои вещи и переместитесь пятью уровнями ниже, в помещения для прислуги. Те, кто совершит первый полёт, станут Посвящёнными. Именно так. Никаких других испытаний.

— На улице штормит, – тихо сказала одна из девушек из нашей волны.

Я не могла не согласиться, а в моём сердце поселился страх при мысли о скользких сёдлах и проливных дождях, с которыми, помимо всего прочего, придётся бороться.

Грандис Эльфар вздохнула:

— И уже темно. Сегодня мрачная ночь, но это ваш единственный шанс. Если вы хотите воспользоваться им, одевайтесь. Мы уходим вместе через пять минут. Если вы решили остаться в качестве прислуги, начинайте собирать вещи. Дама Аделль прибудет через десять минут, чтобы проводить вас в комнаты для прислуги.

Я с трудом сглотнула. Можно просто пойти и переночевать со слугами, проснувшись в хорошей жизни – в тепле, сытости и безопасности. Если так поступить, то я больше никогда не увижу Раолкана. Или Лэнга. Мне никогда не удастся доставить послания на спине фиолетового дракона.

Это сообщение тоже было доставлено Фиолетовым? Только дурак совершит первый полёт в качестве первого наездника в темноте, во время шторма, с поджидающей смертью.