История дворца Куньнин. Книга 2 - Ши Цзин Страница 45

— Смиренная дочь благодарит ваше величество за милость, – ответила барышня, однако в ее душе зародилось смутное предчувствие, что дело на этом закончится и обещанной справедливости она не дождется. Если виновную увели в Управление дознания, значит, результаты будут нескоро.

Дворец Цынин принадлежал вдовствующей императрице, которой требовался отдых, а в этот вечер в зале собралась чересчур разношерстная толпа из евнухов, служанок, чиновников и соучениц из Янчжи.

— На сегодня дела окончены. Расходитесь, – повелел Шэнь Лан.

Все поклонились и направились к дверям. Первыми зал покинули евнухи и служанки, затем соученицы из Янчжи, последними – Чэнь Ин и Чжан Чжэ. Едва выйдя, барышни окружили Цзян Сюэнин.

— Я прямо до смерти перепугалась! До смерти! – твердила Фан Мяо, хлопая себя по груди.

— Старшая сестрица Нин держалась великолепно! – с восторгом воскликнула Чжоу Баоин.

Даже Ю Юэ не удержалась и пробормотала:

— Совсем жизнью не дорожит…

— Остальных-то беда миновала, – холодно заметила Чэнь Шуи, – только она навлекла на себя неприятности. Видно, и впрямь не умеет ладить с людьми, раз ее так возненавидели.

Яо Жунжун переводила взгляд с одной барышни на другую, не смея раскрыть рта. Яо Си выглядела подавленной. Сяо Шу бросила на нее взгляд и нахмурилась:

— Если хотите что-то сказать, дождитесь, пока вернемся в Янчжи. Или вы до сих пор не научились держать язык за зубами? Кто знает, не случится ли беда из-за необдуманных слов?

Все тут же притихли. Цзян Сюэнин шла, глядя себе под ноги, но после предупреждения Сяо Шу подняла голову и внимательно посмотрела на дочь Чэн-гуна. Барышню тяготила назойливая мысль. Пройдя пару шагов, она заметила, что навстречу спешат принц Линьцзы с Шэнь Чжии. На лице принцессы читалась тревога. Завидев девушек издали, она прибавила шагу, а приблизившись, сразу обратилась к Цзян Сюэнин:

— Нин-нин, ты в порядке?

Очевидно, ей уже сообщили, что произошло. Шэнь Цзе подошел следом и тоже с беспокойством взглянул на девушку.

— Со второй барышней Цзян все в порядке?

Вопросы прозвучали почти одновременно. Цзян Сюэнин сначала хотела успокоить брата с сестрой, однако вдруг растерялась и сухо ответила:

— Обошлось. Я отделалась легким испугом.

Шэнь Чжии с облегчением выдохнула, но в глазах Шэнь Цзе по-прежнему виднелась тревога. Он вспомнил о последних столичных событиях и просьбе Янь Линя. Ему хотелось поговорить с Цзян Сюэнин, однако из-за посторонних беседу пришлось отложить.

Между тем принцесса Лэян повернулась к Сяо Шу:

— Старший брат у себя?

Та окинула обоих взглядом: похоже, брат и сестра тайком покидали дворец и недавно вернулись.

— Его величество прибыл примерно час тому назад и сейчас, вероятно, все еще разговаривает с вдовствующей императрицей.

Шэнь Чжии тут же приподняла подол и торопливо направилась в покои матери. Ее брат понял, что поговорить с барышней Цзян не получится, тяжко вздохнул и поспешил за принцессой.

Цзян Сюэнин обернулась: по длинному проходу удалялись брат и сестра – он высокий, она пониже, – и навстречу им шли чиновники из Палаты наказаний. Те поклонились. Принц и принцесса ответили на приветствие и скрылись за воротами.

Палаты Янчжи находились южнее, ближе к Внешнему двору, поэтому Чэнь Ин и Чжан Чжэ направились в ту же сторону, что и барышни, но свернули на первой развилке, чтобы обойти женские покои окольным путем и избежать пересудов. Цзян Сюэнин застыла на месте, глядя им вслед.