Хозяйка старой пасеки 4 - Наталья Шнейдер Страница 53

— Письмо, — выдохнула я. Губы не слушались. — Он сказал, что утром получил письмо от друга. Что священник ненастоящий. Но я в тот миг отчетливо вспомнила, что утром не было никакого письма. Зато узнала почерк батюшки. А недавно, после смерти тетушки, я разбирала дневники отца… Ну, ты помнишь. И он писал, будто собирается сообщить Заборовскому, что мое приданое заложено.

Даже в темноте было видно, как Кирилл побледнел.

— Ты хочешь сказать, что, возможно, ты — законная жена Заборовского?

Меня затрясло.

— Не знаю. Ничего не знаю. — Я отчаянно попыталась ухватиться за последнюю соломинку. — Но если это правда, почему он не приехал с воплем «женушка, как же я соскучился!»? Он ведь приехал мириться, надеясь, что я брошусь к нему в объятья!

Кирилл вскочил. Заметался по комнате.

— Потому что, как бы ни была… простодушна Дарья Михайловна, как бы ни любила позлословить Ольга, сообщение, что он твой законный муж, превратило бы Заборовского из мужчины, который осознал ошибки юности и раскаялся, в мужчину, сознательно бросившего жену…

Меня передернуло от этого слова применительно ко мне и гусару.

— … солгавшего и опозорившего ее, — продолжал Стрельцов. — Законом не наказуется отрицание брака на словах, но свет не отнесся бы к этому так же снисходительно.

— Отлично, просто отлично, — не удержалась я. — Соблазнить девушку, опозорить и бросить — это милая шалость, даром что ей потом жизни не будет. А оставить жену…

— Это преступление против таинства брака и устоев общества, — договорил за меня Стрельцов. — Блуд мужчине простят, списывая на горячую кровь. Соблазненная девица — это пятно на репутации семьи, о котором принято молчать. Брошенная любовница — увы, обыденность. Однако брошенная жена — это скандал. Это нарушение обязанностей мужа: жить с женой совместно, содержать ее по своему состоянию, защищать как главе семьи. Полвека назад это было бы основанием для развода.

— А сейчас? — вскинулась я.

— Еслион действительно твой муж, ты можешь потребовать его возвращения в семью через церковный суд.

Я фыркнула:

— И если это поможет, этакого счастья я не переживу!

Он грустно рассмеялся. А я похолодела, сообразив.

— А если наоборот?

Он вопросительно приподнял бровь.

— Может ли муж потребовать, чтобы упрямую супругу заставили жить с ним?

Он молчал. Долго. Но по его лицу я видела, какой будет ответ.

— Может, — сказал наконец Стрельцов. — Но примерно с тем же успехом, что и жена.

— То есть приковать вторую половину к батарее… в смысле, печи не выйдет?

— Кто знает, что творится за окнами дорогих особняков во вполне приличных семьях? — Он смотрел куда-то в пространство, будто на самом деле перед его глазами была сейчас не моя комната, а что-то… или кто-то… Встряхнулся, будто приходя в себя. — Но если — если! — ваш брак действителен, такое обращение в суд похоронит его. Муж, требующий вернуть жену, которую он сам же оставил?

Я кивнула. Картинка сложилась.

— Значит, Заборовский хотел, чтобы я сама бросилась ему на шею? Вернуться спасителем моей чести?

— Именно. Сценарий идеальный: он, благородный человек, сам был введен в заблуждение злодеем-расстригой. А теперь, спустя годы, он «случайно» находит документы, понимает, что брак действителен, и мчится восстановить справедливость. — Кирилл невесело усмехнулся. — В первом случае он — негодяй, бросивший жену без куска хлеба. Во втором — жертва обстоятельств и благородный муж, возвращающий любимой доброе имя. Общество будет рыдать от умиления.