Двенадцать хитростей Ван Ли - В. А. Головачук Страница 59

— Добро пожаловать, дорогие заклинатели! Мы очень ждали вашей помощи. Вы уже слышали, что у нас пропали два человека. Их утащили разбойники, но при этом не взяли ни единой монетки. Деньги, что были у похищенных, тоже остались лежать на земле. Мы искали хоть какой-то след, но безуспешно.

Сначала мы обратились к сюаньаню[5], но он заметил, что это не входит в его обязанности, так как демонами занимаются заклинатели. И посоветовал обратиться в клан.

Ван Ли посмотрел на друзей, но те молчали. Сяо Фэй спряталась за его спину, потому что стеснялась разговаривать со старейшиной. У Цянь был еще ребенком, а Бай Ян Дзя вообще не стоило начинать беседу: после его слов их проклянут до седьмого колена или забьют камнями.

— А почему вы решили, что это демоны? – поинтересовался Ван Ли.

— Так кому же еще деньги не нужны?

Такое утверждение добило молодого заклинателя. Это был самый странный довод, который он когда-либо слышал.

— А до этого происходило что-то странное?

— В деревню пришел шаман, – признался староста.

— И после него на вас напали разбойники?

— Все понятно, – хмыкнул Бай Ян Дзя. – Шаман пришел в деревню, узнал, где вы прячете самое ценное, и натравил на вас разбойников. А чтобы вы подумали на духов, они решили оставить несколько монет.

— Так шамана и похитили, – сказал кто-то.

— Ага. Он как раз за водой для обряда пошел, ну, они его и сцапали, – загомонили местные жители. Сначала они боялись заклинателей, а теперь поняли, что те не опасны, и заговорили, перебивая друг друга.

— А вы уверены, что похищение не разыграли, как постановку на ярмарке?

— Нет! – замахал руками самый горластый рассказчик. – Когда шамана схватили, он так орал и цеплялся руками за землю, что всех окрестных духов распугал.

— Тогда непонятно, – задумался Бай Ян Дзя. – А кто вторая жертва?

— А второй стала старуха, но у нее характер слишком вредный, мы даже обрадовались, что ее похитили.

— Какой второй?! Она первой была! – перебила рассказчика одна из женщин.

— Да какая разница?

— Большая!

Старейшина разозлился и одним взмахом руки велел всем замолчать.

— Говорить буду я. А вы – слушать и кивать. Понятно? – грозно спросил он. Люди закивали.

— Так вот. В тот день ничего не предвещало беды. Я поел луковый суп и запил его лучшим вином…

— Это пропускаем, – поторопил его Ван Ли.

— Как скажете, господин, но вино у меня действительно очень вкусное. Надеюсь, вы не откажете старику и выпьете за мое здоровье?

— Только после выполнения задания.

— Вот видите, – обратился старейшина к односельчанам. – Вот что значит ученые мужи. Сначала дело, а потом выпивка, а не так, как вы.

— Так ты же тоже пьешь, – напомнили ему.

— А ну цыц! Я старейшина, мне можно.

— Ага, как же! А потом вас опять из колодца доставать!

Услышав такое, старик оскорбился и замахал кулаками:

— Вы чего меня позорите?! Расселись тут, как собачья стая, и на меня еще блох своих гонят! У нас беда случилась, а вы с колодцами лезете. Не было этого!

— Как же не было, если было!

— Если я не помню – значит, не было.

Заклинатели переглянулись. Они поняли, что здесь живут очень весело, но у них не было времени выслушивать ссоры.

— Так что там с шаманом? – спросил Ван Ли.

— Каким таким шаманом? – В запале гнева старейшина даже забыл, о чем говорил.