История дворца Куньнин. Книга 2 - Ши Цзин Страница 63

* * *

Между тем Ю Юэ вовсе не собиралась тратить силы и время на дочь наложницы. Когда старая служанка и мальчик-слуга явились в ее комнату и сообщили, что удалось выяснить, у девушки загорелись глаза.

— Вы говорите правду?

Служанка никак не могла взять в толк, чем вызван интерес барышни. Предположив, что дело наверняка важное, она заговорила увереннее:

— Чистую правду. Жэнь Вэйчжи снимает комнату на постоялом дворе «Аромат Сычуани». Он целыми днями твердит всем подряд, что изобрел какую-то штуку, способную бурить более глубокие колодцы. Вот только денег просит много, а выглядит как промотавшийся оборванец, поэтому никто пока не отважился вложиться в дело. Когда мы по вашему приказу пришли на постоялый двор, чтобы все разузнать, хозяин как раз требовал с него деньги за комнату и грозился вышвырнуть вон, если тот не заплатит сейчас же. Ну и времена нынче! Сколько проходимцев развелось!

«Похоже, этому Жэнь Вэйчжи живется несладко. Но если его изобретение не выдумка…»

Ю Юэ вскочила с места, походила взад-вперед и выглянула в окно: время еще не позднее.

— Я вернулась домой всего на пару дней. Если упущу такой шанс, когда еще другой представится? Хватит болтать, велите готовить экипаж. Я выезжаю.

— Куда это вы собрались? – всполошилась служанка.

Ю Юэ бросила на женщину раздраженный взгляд, явно решив, что та не блещет умом, да к тому же еще и болтлива.

— На постоялый двор «Аромат Сычуани»! Куда же еще?

Внезапно она вспомнила о Ю Фанъинь и спросила:

— Эта дрянь ведет себя смирно?

— Ей приносят еду только раз в день, вот она и не буянит.

У Ю Юэ лукаво блеснули глаза.

— Я все-таки барышня знатного рода и не могу показываться на людях наравне с низким отродьем, – заговорила она, размышляя вслух. – А эта дрянь и раньше шастала по рынкам и якшалась не пойми с кем, раз пронюхала про колодезную соль. Вот и пусть едет со мной. Распорядись одеть ее поприличнее.

Служанка была потрясена и никак не могла понять, что задумала барышня. Хотела переспросить, но побоялась наказания и в полном недоумении направилась в дровяной сарай.

С наступлением зимы похолодало, и промозглый ветер продувал его стены насквозь. Ю Фанъинь, съежившись и обхватив руками колени, сидела в углу. Ей дали только ватное одеяло, чтобы укрыться. Волосы растрепаны, одежда в грязи. От постоянного голода и холода не уснуть даже ночью. Глаза покраснели, под ними залегли темные круги. Бедняжка осунулась и выглядела намного хуже, чем десять дней назад. Когда вошла служанка, ее фигура двоилась у девушки перед глазами. Лишь услышав голос, Ю Фанъинь осознала, что кто-то пришел.

— Вторая сестрица велела меня выпустить? – прохрипела она.

Перед Ю Юэ старуха и пикнуть не смела, зато теперь презрительно фыркнула и задрала нос. Велела дворовой служанке принести ведро холодной воды и бросила на пол холщовое платье.

— Приведи себя в порядок. Ты едешь со второй барышней.

Еще раз фыркнув, она ушла. Ю Фанъинь какое-то время сидела в оцепенении, не понимая, что происходит, а потом резко поднялась на ноги. Кровь ударила в голову, и все поплыло перед глазами. Девушка едва не упала, но вовремя ухватилась за груду поленьев и перевела дух.

Вторая сестрица терпеть ее не могла, а теперь велит переодеться в чистое и ехать с ней? Неужели дело касается промыслов Цзылюцзина? В памяти всплыло лицо Цзян Сюэнин, когда та рассказывала о соли, ее опущенные ресницы и нежелание говорить о нанесенных во дворце обидах. Ю Фанъинь показалось, что страдания последних десяти дней были не напрасны, а угнетающий мрак, давивший на грудь, немного рассеялся. Она стиснула зубы, пытаясь унять дрожь от холода, сняла с себя грязную одежду и обтерла ледяной водой тело, покрытое старыми и новыми синяками и ссадинами. Затем надела холщовое платье, заколола волосы и с чистым лицом, не тронутым ни пудрой, ни румянами, вышла из дровяного сарая.