Охота на наследницу - Холли Рене Страница 65

— Это другое, и ты это знаешь.

— Верена.

Вздохнув, я покачал головой, потом опять огляделся. Нет, мы не были в безопасности.

— Пожалуйста, – взмолилась она, крепко сжимая мое предплечье.

Сердце защемило при мысли о том, как многого она была лишена в своей жизни в дворцовой клетке.

— Только ненадолго.

Она просияла – просияла облегченно.

Мы спустились к каменистому берегу. Я помог ей перебраться через несколько больших валунов.

И прошли подальше, чтобы нас никто не заметил. Чтобы никто не заметил ее.

Я сел на один из камней, наблюдая, как она сбросила ботинки, закатала штаны – и приблизилась к кромке воды. Помешкав мгновение, глядя на холодную синюю воду, Верена глубоко вздохнула – и шагнула в волну.

Она сделала один шаг, другой, вода омыла ее икры, и Верена рассмеялась под плеск ласкающего ее ноги океана.

Потом она повернулась ко мне. Глаза ее благодарно сияли.

— Спасибо.

Я улыбнулся и кивнул, но, хотя передо мной расстилалось море, видел я только Верену.

— Пожалуйста.

Она вошла еще глубже, и вода захлестнула ее колени, намочив штанины.

Верена задрала голову, подставив лицо солнцу, и блики заплясали на ее щеках, озаряя черты мягким сиянием. Мягкий ветерок игриво трепал ее шарф, так что ткань развевалась за ее спиной, точно изящная лента.

Откинувшись назад, я любовался ею.

— Вода холодная? – неожиданно осипшим голосом поинтересовался я.

— Подойди и узнаешь, – ответила она с лукавой улыбкой, повернулась ко мне, и я в который раз поразился, как же она сногсшибательна.

— Мне и здесь хорошо, – покачал я головой, вполне довольный возможностью очарованно наблюдать за каждым ее движением.

Она игриво брызнула на меня водой, и ветер подхватил ее смех.

— Верена! – Я тоже прыснул, отряхиваясь.

— Иди сюда! – уговаривала она, топая по воде с озорным блеском в глазах.

Я смотрел на нее, и в груди моей разливалось тепло.

Не в силах больше противиться, я с ухмылкой стянул сапоги, встал и двинулся к ней.

Вода была холодная. Мурашки побежали по моей коже, когда я двинулся к Верене. Волны бились о мои ноги, обдавая меня солеными брызгами. Песок под ступнями податливо расползался.

Она взвизгнула, когда я подхватил ее на руки и понес в глубину.

— Эй, эй!

Зайдя в воду по пояс, я присел, увлекая за собой Верену.

Она рассмеялась. Соленая вода окатила мне лицо. В глазах защипало.

Я тоже смеялся, не отпуская ее. Верена обвила руками мои плечи, болтала ногами, и я поразился, какой же свободной она выглядела в этот миг.

— Раньше я мечтала быть русалкой. – Она закрыла глаза и запрокинула голову, подставляя лицо поцелуям солнечных лучей.

— Почему русалкой? – Я тихо рассмеялся, любуясь каждой ее черточкой. Кожа Верены под солнцем мягко светилась, и от этого веснушки на ее носу делались заметнее. А когда она улыбалась, на одной щеке появлялась ямочка…

— Можешь себе представить, какие они, верно, свободные? – Она уронила руки, погрузив их в воду, не цепляясь больше за меня. Теперь ее держал только я.

— Ты тоже скоро будешь свободна. – Я смотрел на нее – и увидел, как улыбка сползла с ее губ.

— Я никогда не буду свободна. – Она медленно открыла глаза, полные столь глубоких чувств, что у меня защемило в груди.

— Будешь, – кивнул я. – Я не остановлюсь, пока этого не произойдет.

Она выскользнула из моих объятий и смахнула с лица воду. Потом повернулась к горизонту, вглядываясь в бескрайнюю даль.