Леди озера - Майк Омер,К. Н. Кроуфорд Страница 73

Мое сердце бешено стучит.

Камни здесь местами почерневшие, обуглившиеся, я чувствую резкий запах и привкус гари. Стараюсь сохранять дистанцию футов в двадцать.

Дракониха открывает пасть и ревет, изрыгая дым. Охранники снаружи, наверное, уже гадают, когда и как забрать мои останки.

Я разворачиваю сверток и поднимаю оленину повыше:

— Тараск, хочешь это?

Она прищуривается, разглядывая мясо. Я делаю шаг навстречу, потом еще. Тараск наклоняет голову вперед, один стремительный выпад – и мясо исчезает.

Я отдергиваю руку. Просто чудо, что она ее не откусила.

— Хорошая девочка, – с улыбкой воркую я, – совсем как Талан.

Тараск моргает, опускает голову, почти касаясь меня, и нетерпеливо рычит. Через секунду до меня доходит, чего она хочет. Вот черт… Протягиваю руку и почесываю Тараск под подбородком, как это делал Талан. Пока я поглаживаю чешуйки на ее шее, она закрывает глаза от удовольствия и мурлычет.

— Вот так, хорошая девочка… – Я повышаю голос, чтобы стража могла меня услышать. – Да. Тебе просто нужно внимание, правда? Не волнуйся. Я здесь. Я побуду с тобой.

Я тщательно поглаживаю ее шею, пока не решаю, что Тараск полностью расслабилась. Потом осторожно обхожу ее. Она поворачивает голову вслед – скорее с любопытством, чем враждебно. Я направляюсь в дальний конец помещения к огромным двойным дверям и пытаюсь открыть одну из них. Просто… нужно… сдвинуть с места… еще чуть-чуть…

У Талана это получалась легко, но дверь тяжелая, как грузовик. Конечно, у меня и близко нет такой силы, как у него.

Тараск лениво переминается с ноги на ногу – и бьет хвостом по двери. Та со скрипом открывается – ровно настолько, чтобы я могла пролезть.

— Хорошая девочка… – Изумленная, я улыбаюсь драконихе и протискиваюсь в проем.

Охранники остались с противоположной стороны дворца и не видят меня. Я пробираюсь через лесную чащу, прячась за дубами и березами, и возвращаюсь к замку и конюшням.

Ведя Кловер под уздцы, я направляюсь к Воротам Гонцов. Сердце мое колотится. Если кто-нибудь заметит, что я без обычной свиты, все пропало. Все, что можно сделать, – это попытаться вести себя естественно.

Ворота Гонцов, разумеется, под усиленной охраной. Поскольку в ночь моего побега Периллос подвергся нападению, его защиту укрепили. Однако, на мое счастье, по новым инструкциям стражу у каждых ворот теперь возглавляет сержант, и все должны подчиняться его приказам. С ним одним я справлюсь.

Подхожу к воротам. Сержант направляется ко мне, его рыжие волосы сверкают на солнце.

— Ваше Высочество… – Он кланяется.

Я киваю в ответ.

— Добрый день. Не мог бы ты открыть ворота?

Он заглядывает мне через плечо.

— Где ваши охранники?

Я хмурюсь:

— Только что были здесь… – Быстро оборачиваюсь, делаю вид, что споткнулась о камень, и падаю в объятия сержанта. И, как только он обхватывает меня за талию, ныряю в его разум.

Только этого мне не хватало. Талан сходит с ума, когда кто-нибудь прикасается к этой фермерше, а он и так не в себе… Он скормит меня своим драконам. Я не могу пропустить ее. Только не без ее охраны. Кажется, она совсем дурочка…

«Пропусти меня», – шепчу я у него в голове. Чувствую его сопротивление и с силой запускаю щупальца магии поглубже.

…Не надо было опаздывать на утренний инструктаж. Я заметил, что капитан смотрит на меня косо. У него на меня зуб. Так и ждет, когда я облажаюсь…