Хозяйка забытой усадьбы - Александра Воронцова Страница 86

Я припомнила все, чему нас учили в пансионе, и затосковала.

– Госпожа Манон! – призвала меня к порядку горничная, заметив, что на нервах я неосознанно обрываю листья на букете. Горничная знала меня хорошо и без труда угадала причину моего состояния. – Мы все успеем.

– Думаешь? – я скептически приподняла бровь.

– Совершенно точно, – заверила меня Марсия. – В конце концов, к нам же не женихи на смотрины придут. Или вы все-таки решили рассмотреть кандидатуру префекта?

– Нет! – поспешно открестилась я.

– Зря, конечно, – не одобрила мою разборчивость она. – Такой мужчина и холостой. Непорядок.

После посещения префектуры горничная уже несколько раз заводила разговор о Мортензи. Мол, «подцепить на булочку, и к алтарю», «какой решительный и смелый, женитьбы не боится – надо брать», «шикарные плечи».

Но мне упорно казалось, что все не так просто с тягой лорда к браку. И последнее, чего мне бы хотелось, это копаться еще и в его тайнах.

Своих по самую макушку.

– Марсия, – вздохнула я, – сначала нам надо себя обезопасить, а уже потом думать о плечах лорда Мортензи.

– Ничего подобного, – не согласилась горничная. – Думать можно все равно. В любом случае, Фабио у нас уже завтракал, префект трескал наши круассаны, и обоих все устроило. А Сангриено в этом доме вообще должен быть рад черствой корке!

Ха. Черствой корке!

Этот тип черпаком из кастрюли ел… нет, жрал мой арчо!

И где были его манеры, которых он так истово требовал от меня?

Здравая мысль о том, что гости знали, на что шли, когда напрашивались, немного меня успокоила, и я взяла себя в руки.

Накидав план действий, я бросила взгляд на часы и заторопилась.

В пансионе нас учили, что, если обстоятельства мешают вам все подготовить безупречно, стоитсосредоточиться на изюминке приема, которая затмит все промахи и отвлечет от огрехов.

Я решила, что совет дельный и принялась за гвоздь вечера – зелье болтливости, то самое, что помогло мне в разговоре с поверенным. В сегодняшнем меню у нас: закуски, суп с красной рыбой, язык на подушке из шпината, острые ребрышки под сладким соусом и принудительные душевные разговоры.

Я определенно желала знать все, а не только то, чем собирались поделиться со мной мужчины, которые пока не заслужили моего доверия. У одного из них прямо-таки криминальные наклонности. Не говоря уже о дурном характере.

Подготовив основу зелья, я оставила ее остывать на окне. Солидный ковшик был полон почти доверху. Выглядело так, будто я планировала развязать языки по меньшей мере десятку людей, но я предпочла перестраховаться.

Пока будущее зелье ожидало завершающего этапа, я возилась с обедом. Ребра уже отмокали в холодной воде. В одну кастрюлю отправились чищенные луковица, морковка, стебель сельдерея и язык, в другую после разделки рыбы – кости, голова и плавники. И тому, и другому вариться два часа после закипания без всякого моего участия, что освобождало мне руки для приготовления закусок.

Сырные шарики, обваленные в копченой паприке, отправились на блюдо к мини-пончикам с кремом из свежей зелени и творога. Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что дамские лакомства мужчинам на один зуб, и добавила к их компании фаршированные жареными грибами яйца. Быстрый паштет из овощей, обжаренных с яйцом, куриного бедрышка и сметаны наполнил надрезанные пополам булочки.