Полукровка - Ж. К. ДеРоса Страница 90

— Раз уж мы заговорили о мутках: ты собираешься на танцы в конце семестра?

Я откинула голову назад, совершенно сбитая с толку его вопросом.

— По правде говоря, я не задумывалась об этом. Только час назад меня осенило, что семестр практически подошел к концу.

Взгляд Эша задержался на моем лице, в его изумрудных глазах сверкнула нехарактерная для него застенчивость. О нет… он пытался пригласить меня на танцы?

Вдалеке раздался приглушенный крик, рассеивая неловкий момент. Я повернула голову в сторону источника звука, и по позвоночнику пробежал ледяной холодок.

— Это еще что?

Зрачки Эша вытянулись, радужки вспыхнули.

— Синдер, – прорычал он. – Стой здесь! – Эш принюхался и помчался сквозь густую сосновую рощу. Я побежала за ним, из последних сил поспевая за его широкими шагами.

— Эш, подожди! – задыхаясь, выкрикнула я.

— Возвращайся! – прокричал он через плечо.

Но я не могла. Только не тогда, когда моя лучшая подруга могла быть в опасности. От Эша осталась лишь тень, лавирующая между деревьями, но его тяжелая поступь оставляла на снежном покрове глубокие следы.

Очередной крик пронзил тишину, отчего мое сердце ушло в пятки. Это определенно была Синдер. Я замедлилась, когда от сосен впереди отразилось рычание, и преодолела оставшееся расстояние на цыпочках. Затем выглянула из-за толстого дерева, и из моих легких выбило весь воздух.

Огромная тварь удерживала Синдер у своей чудовищной груди, прижимая к ее горлу похожий на кинжал коготь. Его большую голову венчали два алебастровых рога, сверкавших в серебряном свете луны. Кроваво-красные глаза метнулись в мою сторону, прежде чем вернуться к жертве. В нескольких метрах от них стоял рычащий и наполовину превратившийся Эш.

Вместо пальцев у друга появились когти, а за спиной дернулся длинный, шипастый хвост. Его лицо вытянулось и превратилось в оливково-зеленую морду, а из разинутой пасти показались острые, как бритва, клыки.

— Даже не вздумай, перевертыш, – прошипел демон. – Если превратишься, я распорю ей глотку.

— Нет, сначала я сожгу тебя дотла. – Грубый голос Эша едва походил на человеческий.

— И рискнешь жизнью этой милашки?

— Нисколько, уж поверь. – Он подобрался ближе.

Демон провел пальцем по горлу Синдер, и за острым когтем потянулась тонкая струйка крови. Девушка закричала и стала отбиваться от пленявшей ее твари, но все было тщетно.

— Хватит! – завопила я, выскочив из укрытия.

Эш замер, его изумрудные глаза заметались между кузиной и мной.

— Чтоб тебя, Луна. Сказал же вернуться.

Взгляд чудовища встретился с моим, и метка на груди, раскалившись докрасна, начала яростно пульсировать. Я накрыла ладонью сморщенную кожу – как будто это могло помочь.

— Я надеялся, что ты выйдешь поиграть, полукровка.

Я сделала шаг вперед, собираясь с духом.

— Отпусти ее. Ты же здесь ради меня.

— Луна, нет, – простонала Синдер.

— Ты не уйдешь ни с одной из них, – огрызнулся Эш.

— Очень смелые слова для юного дракона. – Чудовище вытянуло руку, и из нее вырвалась склизкая черная субстанция. Эш отскочил в сторону, но темная слизь, устремившись за ним, обмоталась вокруг его ног. Эша протащило по снегу, и он врезался в толстый ствол дерева, а маслянистое вещество поползло вверх по его телу.

— Что ты с ним делаешь? – прокричала я.