Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк Страница 93

— Еще как. Лагерь находился в холодном, опасном месте у подножия Минаретских гор. В первые несколько зим я так и не обзавелся друзьями. Начать с того, что я был принцем. К тому же о моих действиях в ту ночь, когда убили родителей, ходили слухи. Так что я превратился во всеобщую мишень. Но всякий раз, когда я уже готов был сдаться и забиться в угол под кроватью, Конрет мне что-нибудь присылал. Какую-нибудь мелочь. Письмо. Или новый нож. Записку с парой ободряющих слов. В чем дело, кошечка? – спросил я, заметив, как она побледнела.

— Ни в чем. Мне просто не нравится сама мысль, что ты попал туда, будучи еще ребенком. Сколько зим было остальным?

Я пожал плечами:

— В основном четырнадцать или пятнадцать. Но я уже тогда понимал, что мои сила и скорость стали для меня одновременно и благословением, и проклятием. Требовалось обуздать их, чтобы я мог защищать наше королевство.

Приска погладила меня рукой по щеке, и от ее прикосновения напряжение в груди начало ослабевать. Я поймал ее ладонь и удержал на месте.

— Я хочу рассказать тебе о Кроуите. – Слова обожгли мне горло, но Приска погладила костяшки моих пальцев, и невидимая удавка вокруг шеи немного ослабла. – Наверняка ты не раз задавалась вопросом, что могло заставить фейри напасть на Кроуит?

Она кивнула:

— Эта атака всегда казалась мне бессмысленной. Как и всем остальным. Что случилось тогда?

— Регнер. Он узнал, что с помощью твоей матери смески превратили город в свое убежище. Даже жрицы там были из смесков. И это происходило в его собственном королевстве, прямо у него под носом. После той ночи, когда убили моих родителей, а жители нашли меня на окраине Валтаны, Регнер всеми силами поддерживал слухи о Кровожадном принце. Он отдал украденную магию одному из своих людей, который умел призывать молнии. И не важно, что засланец Регнера не владел другими стихиями, как я. Жители Кроуита видели расчерченное молниями небо, взрывающиеся здания и фигуру мужчины, похожего на фейри, верхом на темной лошади. Они без труда поверили, что на город напал я. Но у нас имелись свои шпионы при дворе короля Эпроты, и один из них предупредил Конрета о планах Регнера.

На лице Приски промелькнуло замешательство.

— Почему Конрет не послал своих людей?

Я задавался тем же вопросом. И мучился оттого, что не знаю нужного ей ответа. Наш народ в очередной раз подвел смесков. И пусть даже я не был виноват в смерти ее родителей, фейри могли предотвратить эту трагедию.

В ответ на мое молчание Приска поджала губы, но махнула рукой, прося продолжать.

— Я добрался туда, когда уже рушились последние дома. Вроде как моими руками. Используя созданную им же репутацию, Регнер решил подставить меня и в глазах всех сделать чудовищем. Жестоким убийцей. Я отыскал самозванца, одетого, как я, у которого даже на пике силы было меньше магии, чем у ослабленного меня. Мы… стали сражаться. Я пытался защитить еще оставшиеся вокруг здания. Повсюду слышались крики. Смески убегали из города. Я все же убил его, – с удовлетворением признался я. Если бы мог, я бы прикончил этого мерзавца еще тысячу раз. Вот только не он один пострадал в ту ночь от моей руки.

Приска сжала мне руку. Я поднял голову. Отчего-то казалось, что она сейчас очень далеко от меня. Но стоило взглянуть на ее мокрое от слез лицо, и я тут же вернулся в настоящее.