Солдатский крест - Александр Карпов Страница 50

Снова установилась зловещая скорбная тишина. Красноармейцы молчали, опустив головы.

— За нарушение дисциплины вы все лишаетесь сегодня завтрака. Вместо него будете хоронить своих товарищей, – снова заговорил Холуй. – Следующий прием пищи для вас состоится только после окончания дневной работы и при условии полного выполнения нормы.

Эти слова он произнес, опустив голову, не очень громко и не глядя на пленников. Потом он поднял на них глаза и продолжил:

— Пусть для вас всех произошедшее будет уроком, и вы будете знать, что происходит с теми, кто пытается протестовать, бунтовать и бежать.

— Поглядим еще! – еле слышно произнес Валентин, адресуя свои слова стоящему рядом с ним Иванову.

Тот в ответ поднял на него глаза и посмотрел с таким выражением, словно увидел в своем подопечном не покорного судьбе человека, а готового к сопротивлению бойца, желающего драться насмерть с любым самым злейшим врагом.

Рано утром во время подъема еще один из пленников не подал признаков жизни. Ударом для остальных это уже не являлось. К частым смертям люди начинали привыкать. Отуплялось и черствело их сознание. Постепенно внутри каждого поселялось равнодушие ко всему происходящему и понимание безнадежности их существования.

Валентин наклонился к лежащему без движения пленнику и толкнул его в плечо рукой. Тот никак не отреагировал. Но посиневшее лицо его выдало причину молчания. Молодой человек в испуге отдернул руку. В их жилище – колхозном амбаре – в это утро стало на одного невольника меньше.

— Так ты ничего не понял? – тихо спросил его Иванов, когда они вдвоем оказались в составе похоронной команды, направленной на расширение котлована для захоронения новых покойников.

Валентин вопросительно посмотрел на товарища.

— Ребята его приговорили по-тихому, пока все спали, – пояснил тот. – Придушили гада за предательство. Это он сдал тех, кто собирался бежать. Настучал Холую.

— А как узнали? – задал вопрос молодой солдат.

— Два побега готовились. Тот, кого придушили, знал лишь об одном. А утром во время расстрела его не было. Значит, он и предал, – ответил Иванов и продолжил: – Мы с тобой должны были во вторую группу войти. Только я тебе не говорил. Собирался разбудить прямо перед действием. Да сам видишь, как получилось. Немцы к вечеру охрану усилили.

Валентин опустил голову. Мечта о бегстве из плена жила в нем все время, проведенное им в гитлеровской неволе. Он жаждал свободы от рабства.

— Давай сбежим сегодня же! – обратился он к товарищу. – У меня нож есть. Острый. Подкоп с его помощью за ночь выроем под стеной. Я его в уборной справа от входа спрятал, у стенки прикопал.

Иванов жестом руки оборвал его на полуслове и кивнул на дорогу, переходившую вдали в одну из деревенских улиц. По ней немецкие солдаты конвоировали в их сторону несколько десятков пленных красноармейцев.

— Пополнение никак, – произнес он, наблюдая за происходящим. – Видать, в последних боях захватили.

Колонна обезоруженных бойцов Красной армии под охраной гитлеровцев медленно приближалась к ним. Валентин с Василием перестали работать и смотрели в их сторону. Стоявшие рядом с ними охранники из числа немецких солдат тоже отвлеклись от дела и с интересом рассматривали прибывающих. По мере их приближения они начали обмениваться репликами на немецком языке с командой конвоя. Угадывались места боев и названия населенных пунктов. Звучали шутки и смех.