Солдатский крест - Александр Карпов Страница 77

Под тусклым светом керосиновой лампы Окунев проверил одежду и снаряжение каждого. Потом простился сам и дал попрощаться бойцам с Михаилом Андреевичем и Никитичем. А Валентину позволил обнять перед отправкой в путь его друга Григория.

— За мной, – коротко скомандовал он, и вся немногочисленная группа след в след направилась за ним.

— Ты понял, красноармеец Сафронов, почему я взял тебя с собой? – спросил Окунев у Валентина, когда они остановились на первом привале.

— Стреляю хорошо, – не без доли гордости ответил тот.

— И за это тоже, – произнес командир группы. – Но умение здорово стрелять не главное. Главное в том, что в тебе есть стержень бойца, и голова у тебя хорошо работает.

Он внимательно посмотрел на реакцию парня.

— Из плена смог сбежать, – продолжил Окунев. – Меня не испугался, расстрела не побоялся. Горелову по зубам дал в тот момент, когда мог вполне пулю получить в ответ. А уже как ты в бою себя показал, так весь партизанский отряд только о тебе весь день говорил. Правда, я всех сразу предупредил, чтобы в твоем присутствии молчали. А то зазнаешься. В нашем деле гордость штука лишняя.

Валентин ничего на это не ответил и лишь продолжал пристально смотреть и внимательно слушать командира.

— Группа, как видишь, у меня небольшая. Но бойцы все проверенные. Так что если кого и беру к себе, то не каждого. А человек нужен был. Взял тебя, хотя можно было и Никитича, и Сидорова. Ребята они храбрые, с боевым опытом. Но я предпочел молодого, с образованием повыше и с умной головой. У тебя же десять классов за спиной?

— Да, – ответил Валентин.

— А потом что делать собирался, если бы не война? – спросил парня Окунев.

— В институт сельского хозяйства думал поступать. Я же деревенский, мне труд на земле привычен, – спокойно ответил красноармеец.

— Ну, это ты еще успеешь, – произнес командир группы. – Только сначала немцев разобьем.

Валентин обвел взглядом находившихся поблизости остальных бойцов из их команды. Один из них в это время контролировал периметр. Остальные спали или дремали, устроившись сидя, спина к спине. Окунев заметил его взгляд и пояснил:

— Горелов со мной еще с Испании. Мы с ним всякого повидали. У него два ордена и медаль имеется. Много чего знает и чем владеет. Стреляет не хуже тебя. И большой специалист по минированию. Бомбу может создать из чего угодно.

Он повернул голову в сторону остальных.

— Павлов, – продолжил он, – после войны с белофиннами ко мне в подчинение попал. Награды тоже имеет. Он у нас самый главный по борьбе и всему мордобою. Боксирует первоклассно. Он тебя и скрутил, когда ты Горелова кулаком приложил.

После этих слов у Валентина промелькнул перед глазами его первый эпизод появления в партизанском лагере.

— Усов перед самой войной был ко мне направлен. Он великолепный связист, с любой рацией разобраться может. И вообще все умеет. Стреляет, ножи метает. А главное – немецким сносно владеет. Он у нас главный переводчик после меня.

— А вы только наш командир или еще специальность имеете? – поинтересовался Валентин.

— Ну, еще и санитар по совместительству, – тут же ответил Окунев. – В нашем деле без медика никак. Одних мозолей на ногах сколько за вылазку обрабатывать приходилось.

Молодой человек оценил все сказанное ему о бойцах их партизанской группы. Из этого он делал вывод, что все они имели боевой опыт, награды, навыки и знания во многих военных вопросах и областях. К тому же прошли строгий отбор, а потому были очень похожи на своего командира: высокие, плечистые, физически развитые, выносливые. И даже крайне короткая стрижка на голове роднила их с ним.