Наследница поместья «Соколиная башня» - Александра Воронцова Страница 110

А вот Кроуфолд и Бладсворд — совсем другое дело.

Доподлинно про южную часть Конфедерации нам с Торни, естественно, известно не было, но дескать по слухам, там традиция соблюдалась неукоснительно. Честно говоря, про те владения я знала еще меньше, чем про Бладсворд до своего приезда.

Что же касалось здешних земель,мне показалось, что тут обычаи соблюдались только тогда, когда это было выгодно владетелю. Разумеется, я могла быть не права. Слепой бы не заметил, что под налетом цивилизации местные сохранили прочную броню из древних ценностей и диких для меня норм морали. Чего стоило только поведение жителей во время празднования Старфайра. Возмутительная свобода нравов.

И вся эта странная ситуация с браком владетеля отчего-то задевала меня. Непонятно почему. Бладсворд мне союз не предлагал, да я на него и не рассчитывала. Однако сама мысль, что можно вот так обмануться, доверившись, а потом оказаться отвергнутой, потому что все это — фикция, была ужасна.

Морстон рассказал Торни пару случаев, когда владетель заключал светский брак во имя политических или экономических целей, а потом с отступными отсылал жену, когда решал заключить НАСТОЯЩИЙ союз.

На этом фоне множество бастардов в округе уже не казались таким шокирующим явлением.

Видимо, я слишком глубоко задумалась, потому что пропустила появление в покоях новой персоны. Вынырнула я из своих размышлений, когда услышала возмущенный возглас Торни:

— Сюда нельзя!

Я перевела взгляд на нее, пытающуюся преградить путь Райана, и тут же опустилась в бочку по шею. Почему-то прямо сейчас меня больше всего смущал жуткий чепец, оберегающий мои волосы от намокания, который мне совершенно не шел.

— Милая, мне все можно! — насмешливо ответил горничной Бладсворд.

Строго говоря, он был прав. Райан — владетель в своем собственном доме, но… Что он себе позволяет?

— Может, вы заглянете немного попозже? — моя храбрая Торни, старательно загораживала Бладсворду вид на меня в бочке.

Увы, она, как и я, едва доставала владетелю до плеча, так что Райану все было видно поверх ее макушки.

— Что-то мне подсказывает, я как никогда вовремя.

У меня снова возникло то самое ощущение, которое я испытала, когда впервые встретила Бладсворда. Тогда на поляне, мне показалось, что он разглядел меня даже сквозь стены кареты. Вот и сейчас, мне чудился его взгляд на коже, хотя я до подбородка погрузилась в воду.

— Но… — Торни искренне пыталась помешать продвижению владетеля, но не бить же его? Он же власть. Да и какое сопротивление она могла оказать? А Райан был настроен решительно.

— Брысь, — шикнул он на горничную и, когдаона не послушалась, припугнул: — Обращу в истукан.

Торни затравленно на меня оглянулась.

Я понятия не имела, может ли Бладсворд заставить ее застыть, но рисковать побоялась.

— Торни, оставь нас ненадолго… — приказала я.

Выходя из покоев, горничная сделала мне глаза и прошептала беззвучно: «Плохая мишень».

Как только дверь за ней закрылась, Райан, недолго думая, придвинул одно из кресел к бочке и сел так, чтобы видеть меня.

— Я бы предпочла, чтобы вы, как благородный дворянин, поставили кресло ко мне спинкой, если уж у вас такая срочная нужда со мной побеседовать, — намекнула я на свое стеснение.

— Мне все и так нравится, — отмахнулся владетель, гипнотизируя взглядом бочку.