Вечные Пески. Том 5 - Лео Сухов Страница 114

Следы присутствия людей тоже всё чаще попадались. Здесь не было той мёртвой пустоты, что царила в окрестностях Корабела. На земле можно было обнаружить свежие отпечатки обуви, в рощах виднелись недавние вырубки. Иногда ветер и вовсе доносил откровенный запах дыма.

А на третий день мы встретили отряд человек в двести, не меньше. Они шагали на юг, но, завидев нашу колонну, свернули задолго до сближения. Даже шагу заметно прибавили, чтобы убраться подальше от берега и тракта, огибая нас по широкой дуге.

К исходу третьего дня застройка стала непрерывной. Дома тянулись по обе стороны тракта бесконечной чередой, прерываясь лишь у глубоких оврагов, по дну которых текли впадавшие в озеро ручьи. Через них были перекинуты мосты: каменные, с низкими парапетами. Старые, но видно, что довольно крепкие. Все они были похожи один на другой. Вероятно, строились в стародавние времена, вместе с трактом. А жители Приозёрья лишь поддерживали их в рабочем состоянии.

Утром четвёртого дня, ближе к полудню, впереди показались стены. Столица Южной части Приозёрья возвышалась над берегом, как спящий великан. Стены, сложенные из тёмного, почти чёрного камня, высились на шесть-семь человеческих ростов. Город они опоясывали практически целиком. Хотя, если честно, смысла в этой предосторожности было мало.

Дело в том, что город стоял на полуострове. И занимал его целиком, от перешейка до дальней оконечности, вдававшейся в озеро. Сама здешняя природа позаботилась о защите: с трёх сторон — вода, и лишь с западной, материковой — узкий перешеек шириной в тысячу шагов. И тут строители города тоже подстраховались: прокопав ров, запустили в него воду из озера.

Тем не менее, и с этой стороны город прикрывала стена. А через каждые сто-полтораста скачков стояли башни, квадратные у основания и круглые кверху. Если поднять взгляд, на их вершинах ещё виднелись деревянные навесы, под которыми когда-то дежурили дозорные. Возможно, они и сейчас там были, с эдакого расстояния не разглядишь.

Местность, начиная от перешейка и до берега, повышалась. Сначала — полого, едва заметно, а затем всё круче. В итоге, у центра полуострова вздымался холм, на вершине которого белели стены внутренней крепости.

Архитектура города, насколько я мог рассмотреть снаружи, была пёстрой. Однако, что приятно, не лишённой своеобразия. Во внешнем городе, раскинувшемся на склонах холма, преобладали дома с двускатными и четырёхскатными крышами — наследие дождливого климата.

И всё же над черепицей и соломой вздымались то здесь, то там характерные купола. Совсем как в Илосе и других городах Вечных Песков.

Зато деревьев и кустарников было много. Несмотря на плотную застройку, каждый свободный клочок земли кишел зеленью. Сады выглядывали из-за стен, кроны возвышались над крышами. Даже внешние стены кое-где поросли вьющимися растениями. Их, конечно, полагается по всем правилам срезать, чтобы не дать возможности каким-нибудь вражеским лазутчикам пробраться в город… Но местные, похоже, неслабо расслабились за последние годы.

Тучными, похоже, выдались эти самые годы. Во всяком случае, предместья были застроены настолько густо, что казались продолжением города. Дома лепились друг к другу, образуя лабиринт узких улочек и переулков. И лишь кое-где этот лабиринт прорезали широкие дороги, ведущие к воротам. Ну и, конечно, древний тракт, уходивший дальше на север.