Наследница поместья «Соколиная башня» - Александра Воронцова Страница 115

Спускаясь вниз по лестнице, я прилежно повторяла про себя все наставления, хотя в толк взять не могла, как эти ужимки могуттронуть прожжённого развратника. Лишь бы все уроки горничной не вылетели у меня из головы, потому что мне ждал первый мой праздничный вечер.

И пусть это был не бал, о котором я так мечтала, но ведь даже мои дни рождения в доме отца были скорбным днем и никогда не праздновались. На приемах, устраиваемых в Чествик-холле мне появляться не разрешалось, и все, что я могла, лишь наблюдать издалека, как веселятся гости, пока Мерзкая Лиззи не находила меня у смотрового окошка и не гнала в постель.

Каждый мой шаг в эту минуту был наполнен трепетом и предвкушением. Отступили страхи и тревоги, преследовавшие меня. Мне так хотелось чуть-чуть праздника.

Холл был полон людей в масках и старинных нарядах разных эпох и стран. Это ли не сказка для маленькой девочки, которой наконец разрешили выйти из темного угла.

Я лишь на секунду задержалась у подножья лестницы, окидывая взглядом все вокруг, впитывая атмосферу, и двинулась в гущу гостей. Я впервые чувствовала себя взрослой. Таинственной незнакомкой. Почти красавицей.

И стоило мне только оказаться на виду, как я мгновенно почувствовала один особенный взгляд среди всех прочих. Отметина на плече полыхнула и затаилась. Не удержавшись, я обернулась. Но столкнувшись с огненным взглядом, не выдержала и опустила ресницы. Торни могла бы мной гордиться, хотя это было инстинктивно, а не осознанно. Однако в глазах Бладсворда был тот же огонь, какой плясал в них, когда он сотворил для меня фигурку из воды. И мне от этого взора становилось жарко.

Райан больше не скрывал от меня плотский интерес, и некая предопределенность наших отношений будоражила. Словно с самой первой нашей встречи все стремительно двигалось к единственному разрешению.

Владетель довольно быстро подобрался ко мне. Я беседовала с одной из пожилых матрон о вышивке в традиционном стиле, а Бладсворд за моей спиной обсуждал достоинства сафтийских клинков в Брианом. Мои юбки касались его сапог, я чувствовала жар, исходящий от владетеля, и напряжение между нами возрастало кратно с каждым мгновением этого притворного равнодушия.

— Леди, — отвлек меня от механической беседы лорд в пиратской шляпе и повязке, закрывающей один глаз. Он задорно мне улыбался и явно был настроен на легкий флирт. — Я не смею раскрыть ваше инкогнито публично, но думаю, что угадалправильно, и это ваша потеря.

Я обернулась к лорду и почувствовала, что и Райан посмотрел на моего кавалера. Словно кожей ощутила его раздражение. Как бы крепко в мне не спала взрослая женщина, но сейчас даже она приоткрыла глаза и подсказала, что владетелю не нравится… нет, не знаки внимания в мой адрес, а то, что мне они приятны.

Огонек, вспыхнувший во мне, подтолкнул меня подразнить Бладсворда. Проклятый дернул меня не иначе.

— Потеря? — спросила я с придыханием, даря лорду ослепительную улыбку. — И что же мой рыцарь нашел?

— Мне кажется, это могут быть только ваши. Во всем Бладсворд-холле нет таких тонких пальчиков, — лукаво ответили мне.

Я перевела взгляд на протянутую ко мне руку и увидела свои перчатки. Те самые, что я оставила на поляне.

Я уже почти взялась за тонкую замшу, как меня кольнуло недоброе предчувствие.