Ведьма для изумрудного дракона - Лана Бель Страница 115

Сначала дыхание еще подчинялось — глубокое и тяжелое, — потом каждый вдох стал короче: под навалившимся весом корпус терял свободу движения, и грудная клетка уже не раскрывалась так, как прежде.

Ра’карн глухо зарычал, сдерживая напряжение. Вес нарастал — камни смещались, оседали, искали себе место, и с каждым секундой становилось тяжелее. Одну плиту перекосило — край врезался между пластинами чешуи, заставив мышцы вдоль крыла судорожно дернуться. Он стиснул челюсти, не позволяя телу дрогнуть.

Обратиться он не мог. Стоило уменьшиться — и все это обрушилось бы внутрь, прямо на тех, кого он закрывал.

Под его телом оставалось небольшое пространство, которое он инстинктивно удерживал грудью и крыльями. Камни лежали на спине тяжелым слоем, позвоночник гудел от напряжения, плечи медленно наливались тупой болью. Она не вспыхивала — она накапливалась, растекалась по телу, заставляя каждую мышцу работать на пределе.

Пыль начала оседать. Шум стихал, оставляя после себя только мелкий треск осыпающихся обломков и его собственное тяжелое дыхание.

Где-то под ним раздался кашель.

— Ра’карн… Рик…

Он ощутил движение у лап — осторожное, медленное. Теплые пальцы коснулись чешуи между когтями, и вместе с этим прикосновением потянулась знакомая магия — мягкая, живая, как когда она лечила его раны.

— Я здесь, — прошептала она.

Он не мог повернуть голову — шея удерживала часть перекрытия. Камни давили сверху все сильнее: где-то наверху снова сдвинулся кусок кладки, и вес на спине резко утяжелился, заставив его глубже врезать когти в пол. Одна из плит съехала, прижав край крыла неровно, и боль вспыхнула вновь.

Он чувствовал ее страх — не за себя, за него — и это удерживало лучше любой магии, крепче любого щита.

— Не смей… — прошептала она, прижимаясь к его лапе. — Только не смей сейчас сдаться.

Ра’карн глухо рыкнул — коротко, упрямо.

Он не сдастся.

Пока под ним есть жизнь — он будет держать.

Глава 39

Глава 39

Испугаться Лили успела только тогда, когда все стихло — когда оборвались крики, треск камня и грохот падающих плит, а в наступившей тишине осталось лишь натужное, тяжелое дыхание ее дракона. Он закрывал их собой, удерживая на спине вес обрушившегося поместья, и это дыхание звучало рядом — глухо, напряженно, будто каждый вдох давался ему с усилием.

Она не видела ничего. Темнота была густой, вязкой, словно ее можно было коснуться рукой. Воздух стал тяжелым, затхлым, наполненным каменной пылью, запахом разбитых реагентов и сырости старых стен. Где-то в этом смраде проступал металлический запах крови, не дающий забыть, какой ценой он удерживает завал.

Ее губы дрогнули. Она сильно прикусила нижнюю, до боли, чтобы не дать себе расплакаться. Не сейчас. Не тогда, когда он держит все это на себе. Темнота давила со всех сторон, чужая и бесконечная, и в этой тьме она снова оказалась рядом с теми, кого любит, — и снова не знала, как помочь сразу всем.

Где-то неподалеку продолжал причитать старик. Его голос срывался, переходил на бессвязное бормотание — он твердил что-то о «детках», о том, что «они не хотели», затем снова всхлипывал, сбиваясь на жалобный шепот. Звук метался в темноте, отражаясь от камня, и становилось невозможно понять, где именно он находится.

Лили осторожно села. Колени дрожали и подгибались, пальцы на ощупь искали опору. Она уткнулась лбом в лапу дракона. Чешуя оказалась теплой — живой, плотной, и от этого прикосновения внутри что-то болезненно сжалось. Через метку она чувствовала его состояние — не мысли, не слова, а тяжесть, напряжение, упорство, с которым он держал вес сверху. Чувствовала, как под ее ладонью едва заметно дрожат мышцы, как он медленно, упрямо выдерживает тяжесть целого здания.