Попаданка. Жена по приказу императора - Юлий Люцифер Страница 116

— Ты с ними сталкивалась? — спросила я.

— Все, кто дожил до нашего возраста и не присягнул ни храму, ни охоте, сталкивались с советом. Просто не все это пережили одинаково.

Я почувствовала новый отклик с запада. Теперь чётче. Не один. Два узла, как и раньше, но рядом с ними ещё тонкие слабые линии — будто вокруг главных огней собираются меньшие. И все эти отклики не были враждебными. Настороженными — да. Внимательными — безусловно. Но не враждебными. Для меня это было почти экзотикой.

— Они нас уже слышат, — сказала я.

— Слышат давно, — ответил Ашер.

Я посмотрела на него.

— Ты что-то знаешь.

Он выдержал мой взгляд.

— Я знаю, что запад никогда не отвечает на зов сразу. Если они открылись так быстро, значит, либо считают ситуацию критической, либо уже сами были готовы двигаться.

— И что хуже?

— Второе.

Морв тихо спросил:

— Почему?

— Потому что тогда мы идём не к людям, которых пробудил только новый договор. А к тем, кто уже давно ждал повода выйти.

Архел кивнул.

— Верно.

Я почувствовала, как внутри снова поднимается то самое неприятное чувство — смесь тревоги и любопытства. Мир всё шире открывался вокруг, и каждый новый пласт этого открытия доказывал одно: никто здесь не был просто спящим. Все только ждали удобного момента.

Когда лес впереди начал светлеть, я сначала решила, что это заря. Но до рассвета было ещё слишком рано. Значит, источник света находился ближе.

— Стойте, — сказала я.

Все остановились мгновенно.

Морв присел, ладонь на рукоятиклинка.

— Что?

— Впереди кто-то есть.

— Сколько?

Я прислушалась.

Сеть ответила спокойно.

— Трое.

— Ближе или дальше?

— Близко.

Лира посмотрела между деревьями и тихо сказала:

— Они вышли навстречу.

Архел выдохнул.

— Это хороший знак.

— Почему? — спросил Морв.

— Потому что если бы они хотели нас просто взять, мы бы уже об этом не разговаривали.

Это совершенно не успокоило.

Через несколько шагов лес оборвался, и перед нами открылось место, от которого у меня на секунду перехватило дыхание.

Не город. Не крепость. Не обычное поместье.

На широком плато, окружённом скалистыми уступами, стоял древний комплекс, наполовину скрытый деревьями и самой формой ландшафта. Низкие каменные корпуса, несколько башен без внешней роскоши, арочные переходы, внутренние дворы, террасы, выходящие к пропасти, за которой вдалеке темнели ещё холмы. Всё это было не столько построено, сколько вписано в камень. Как будто место не покоряли, а уговаривали принять тех, кто здесь живёт.

И именно оттуда шёл свет, который я почувствовала раньше.

Не факелы.

Сами стены.

Тонкие линии в швах, едва заметные в ночи, пульсировали мягким янтарным сиянием.

— Дом Вейлар, — тихо сказала Лира.

Даже император на мгновение замер.

— Они сохранили его.

Архел ответил спокойно:

— Они сохраняли всё, что остальные слишком спешили превратить в инструмент.

На краю первой террасы стояли трое.

Женщина в длинном тёмном плаще. Мужчина с коротко остриженными волосами и широким поясом без оружия на виду. И совсем юная, по виду почти девочка, с распущенными волосами и прямой, как струна, осанкой. Я бы решила, что она здесь случайно, если бы не сила. Она стояла вокруг неё как тихое поле.

Они не двигались.

Ждали.

И я почувствовала, что западный отклик идёт именно от женщины и девочки. Мужчина был не слабее в обычном смысле — просто другого склада. Его сила не рвалась в сеть. Она собирала пространство вокруг.