Любовь среди туманов - Кира Крааш Страница 123

— Нет в тебе здоровых аристократических амбиций! – покачал головой демон.

— И прекрасно себя с этим чувствую, – парировала я. – Итак?

— Итак… – вздохнул демон, изображающий Валентайна. – Как ты уже, наверное, догадалась, моей семье чудесным образом удается сохранить свой темный дар в тайне.

— Я предполагала, но это вроде как невозможно, – осторожно вставила я. Просто потому, что темных магов вырезали многие века и среди аристократов их быть не может по определению.

— Для пытливого ума нет ничего невозможного, – отмахнулся демон. – В общем, с помощью везения, магии и такой-то матери нам удается сохранять темное инкогнито. Но наш род очень древний и, хм, нажил себе немало кровных врагов за время существования. А потому наследник должен быть сильным.

— И твою душу заложили Темнейшему князю?

— Темнейшему вообще нет дела ни до чьих душ, светлая.

— Тогда тебя призвали вместо Валентайна? – продолжала я выдвигать гипотезы.

— Какая потрясающая безграмотность. Чему вас только учат в этих ваших светлых академиях.

Я хотела возмутиться, но кто-то опять ударился о защитный круг, и тот опасно прогнулся. Мой демон нехорошо прищурился, оскалил острые зубы, и все стихло.

— Хм. Так вот… – Демон перевел взгляд на меня. – У нашей семьи есть ритуал призыва демона-покровителя. Если наследник выживает, доказывает право на существование, демон наделяет его силой. Вместе с силой приходит и цена. У каждого своя, и мой вариант не самый худший, как ни странно. Дед вот получил уникальный дар черного пламени, но потерял самоконтроль. И пока не восстановил его, успел сжечь двух жен, семь любовниц, тещу и с полсотни прислуги.

Демон жестко усмехнулся.

— А у меня всего лишь чешуя, крылья и хвост. Что, как ты понимаешь, не было бы проблемой, не изображай моя семья светлых магов.

Я задумалась.

— Но я не видела тебя таким раньше.

— Я держал себя в руках. Не хотел напугать.

Мы помолчали. Я обдумывала слова Валентайна. В защитный круг кто-то размеренно, но вяло стучал.

— Ты сказал, дед смог восстановить самоконтроль? Значит, и ты сможешь?

Демон-Валентайн неопределенно повел плечом, прошуршав крылом.

— Необязательно. Есть несколько гипотез. Я постепенно проверяю каждую.

— Ясно, – вздохнула я. – Надеюсь, у тебя все получится.

— Предлагаю пока надеяться, что мы выберемся, – усмехнулся демон. – А теперь твоя очередь, Николетта.

— Чем тебе не нравится версия, что сострадательная светлая целительница вызвалась помочь темным магам? – невинным тоном спросила я.

— Я был с тобой откровенен. – Хвост демона сердито дернулся. – Не обманывай мои ожидания.

Я недовольно цокнула языком.

— В Темнейшей академии я оказалась, чтобы избежать помолвки.

Чешуйчатая морда непередаваемо вытянулась.

— Ты что, из этих… – демон пощелкал ногтями, рассыпая искры, – борцов против детей, мужей и здравого смысла?

— Чего? – не поняла я.

— Ну из этих, которые «я никогда не выйду замуж, моя холостая свобода дорога мне как память о безвременно ушедшей юности»?

— Фу, нет, конечно, – поморщилась я. – Просто опекун решил, что дешевле всего будет откупиться от Бешеного принца мной.

— От кого? – не понял демон.

— Бешеного принца, – повторила я.

— А… кто это? – Демон выглядел крепко задумавшимся.

— Адриан Риордан, – нехотя ответила я.