Петля артефакта - Мария Ясная Страница 13

— Проекту, — повторил Кассиан, и в его голосе послышалась лёгкая усмешка. — Конечно. Проекту.

Они вернули книгу на место и вышли из секции. В коридоре было темно и тихо. Кассиан шёл рядом, и Ария чувствовала его взгляд на своём лице.

— Вы очень странная девушка, Ария Сольвейг, — сказал он, когда они остановились у выхода. — Вы добились успеха, о котором мечтает каждый учёный, но вместо того чтобы радоваться, вы ищете что-то в старых книгах. Вы говорите о катастрофах, которые никто не помнит, и артефактах, которые никто не понимает.

— Может быть, я просто боюсь, — ответила она, глядя прямо перед собой.

— Чего?

— Повторить ошибки прошлого.

Он помолчал. Потом тихо сказал:

— Вы напоминаете мне моего отца. Он тоже всегда искал то, что другие не видят. И тоже боялся.

— Чего боялся ваш отец?

Кассиан посмотрел на неё долгим взглядом.

— Что однажды мы проснёмся и поймём, что мир не так безопасен, как нам кажется.

Он открыл дверь, пропуская её вперёд. Ария вышла в коридор, чувствуя, как слова принца отзываются в груди.

Он не знал, как близок к истине.

---

Они расстались у лестницы. Кассиан ушёл в сторону королевского крыла, Ария — в общежитие.

Ночью она не спала. Лежала с открытыми глазами, глядя в потолок, и прокручивала в голове всё, что узнала.

Браслет существует. Он в королевской сокровищнице. Принц обещал помочь его увидеть. Но что дальше? Если она коснётся его, случится ли то же, что в прошлый раз? Перебросит ли её в другую реальность? Или браслет активен только в руках принца?

Она не знала. И это пугало больше всего.

К утру она приняла решение. Она будет работать над проектом, будет тянуть время, вносить правки, чтобы отдалить катастрофу. И одновременно — будет искать способ вернуться. Не потому, что хотела покинуть этот мир. А потому, что должна была понять правила игры.

---

Утром её ждал сюрприз. Когда она пришла в лабораторию, Мартин встретил её с сияющим лицом.

— Ария! Принц прислал распоряжение. Нам выделяют дополнительное финансирование и доступ к королевским архивам. Он лично заинтересовался проектом!

Она замерла. Кассиан действовал быстро. Быстрее, чем она ожидала.

— И ещё, — Мартин протянул ей запечатанный конверт. — Это вам. Лично от его высочества.

Она разорвала сургучную печать. Внутри был короткий текст, написанный изящным почерком:

Мадемуазель Сольвейг.Завтра в три часа пополудни я жду вас в королевской сокровищнице. Наденьте что-нибудь тёплое — там всегда холодно.Кассиан.

Ария сложила письмо и спрятала в карман. Мартин смотрел на неё с любопытством.

— Хорошие новости? — спросил он.

— Очень хорошие, — ответила Ария. — И очень… странные.

Она подошла к столу, разложила чертежи. В голове уже созревал план. Завтра она увидит браслет. А до завтра нужно подготовиться. Найти в своих записях из того мира всё, что она помнила о рунах, о принципах работы, о том, как он вспыхнул в момент её смерти.

Она работала весь день, не поднимая головы. Мартин и другие коллеги то и дело подходили с вопросами, но она отвечала односложно, погружённая в свои мысли.

К вечеру, когда лаборатория опустела, она осталась одна. Достала из потайного кармана сумки листок, который хранила как зеницу ока — свои записи о браслете, сделанные в том мире. Сравнила с тем, что нашла в закрытой секции.