Зигзаги судьбы - Эльхан Аскеров Страница 130

— Дядюшка, а как получается, что куча народу, причастного к заговору, вот так запросто смеет приходить к государеву человеку и бросать ему вызов?

— При дворе, Егорка, имеется несколько фракций. И каждая из них стоит за вполне определенные дела. Некоторые хотят дружбы с Британией, иные – с Францией, а третьи – за Германию с Австро-Венгрией. Понятно, что девизом у каждой такой фракции звучит улучшение жизни в империи. Другой вопрос, каким образом они хотят того добиться.

— Это уж не образом, это канделябром, получается, – фыркнул Егор, не сумев промолчать.

— Удивляюсь я тебе, мон шер, – растерянно качнул Игнат Иванович головой. – В такое время шутки шутить…

— А с шуткой, дядюшка, жить проще. Ежели все всерьез принимать, недолго и в петлю полезть, – отмахнулся парень.

— Ты, Егорка, главное, выживи, – помолчав, глухо попросил дядя. – Любым образом, хоть калекой, главное выживи. А с остальным управимся.

— Рано вы меня хороните, дядюшка, – зло усмехнулся Егор. – Я так понимаю, итальянца того вы знаете?

— Видеть доводилось пару раз, – скривился Игнат Иванович.

— И как? Было такое, чтобы он чем-то кроме шпаги дрался?

— Не припомню, – подумав, озадаченно произнес дядя. – Шпага, пистолеты дуэльные… было. А вот ни за что другое разговора не случалось.

— Чудесная новость, – хищно оскалился Егор, начиная разминать кисти рук. – А Елена Всеславовна туда придет? – лукаво улыбнулся он, слегка поддевая родственника.

— Обещалась с дочерью быть, – смущенно улыбнулся Игнат Иванович.

«Ну да, женское любопытство страшнее автомата», – усмехнулся парень про себя.

Карета подкатила к небольшому скверу за зданием Смольного собора, и парень, легко выскользнув из салона, внимательно осмотрелся. У тротуара длинным рядом стояли самые разные транспортные средства, от обычных извозчичьих пролеток и до роскошных частных карет. Похоже, сюда съехалась большая часть столичного общества.

— Хлеба и зрелищ, – презрительно фыркнул Егор про себя. – Ладно. Вы хочите песен, их есть у меня. Будет вам шоу.

— Егор, ты уверен в том, что делаешь? – тихо спросил дядя, встав рядом с ним.

— Поздно отступать, дядюшка. Теперь только вперед, – зло выдохнул Егор, широким шагом направляясь ко входу в сквер.

К его огромному удивлению, все приехавшие, окружив широкую площадку, отсыпанную чем-то вроде крупного песка, разделились на две части. Большая стояла на дальней от входа стороне, и среди них парень с ходу приметил того самого графа, который привез вызов. Все остальные, стоявшие ближе к выходу, при виде Игната Ивановича заметно оживились и тут же принялись негромко переговариваться. В стороне, на лавочке, расположился молодой, среднего роста мужчина с крупным саквояжем. Судя по всему, доктор.

От толпы противников отделился граф Румянцев и, подойдя к Вяземским, спросил, коротко поклонившись:

— Вы готовы, господа?

— Не наблюдаю своего противника, граф, – отозвался Егор, едва заметно усмехнувшись.

— Уверяю, он уже здесь, – холодно отозвался Румянцев. – Может, вы желаете как-то изменить условия или выставить вместо себя бойца?

— Я похож на труса, что прячется за чужую спину? – ехидно уточнил парень. – Нет. Все условия оговорены, и менять тут нечего. Бой на саблях, до смерти. Это все.

— Что ж. Тем лучше… – зловеще отозвался граф и, коротким кивком обозначив поклон, отправился обратно.