Попаданка. Жена по приказу императора - Юлий Люцифер Страница 131

— Здесь корень.

И действительно, через секунду из камня торчала тёмная, как кость, древесина.

— Ты всегда знаешь, что будет под ногами? — спросила я.

— Нет.

— Тогда как—

— Северный путь любит тех, кто не прёт по нему как хозяин.

Я фыркнула.

— Мир очень старается отучить меня от этого слова.

— И правильно делает.

Когда тропа расширилась, мы остановились у небольшого уступа, где из камня бил тонкий холодный родник. Эрин первым отошёл в сторону, проверяя край скалы и пространство ниже. Лира осталась стоять, не прикасаясь к воде, будто и отдых у неё был другой породы.

Я наклонилась к роднику, ополоснула лицо и почувствовала, как окончательно просыпаюсь. Сеть на секунду стала ярче. И именно в этот момент я уловила новый отклик.

Не храм.

Не совет.

Далеко.

Очень далеко.

Но ясный.

Я выпрямилась.

— Юг проснулся.

Мира посмотрела на меня сразу.

— Уверена?

— Да.

— Один узел?

— Нет.

Я прислушалась.

— Целая линия.

Лира тихо сказала:

— Слишком быстро.

— Это плохо? — спросила я.

Она не ответила сразу. Потом сказала:

— Это значит, что слухи о новой форме дошли даже туда, где обычно предпочитают не слышать ничего лишнего.

Ашер подошёл ближе к краю уступа.

— Или это значит, что кто-то уже несёт им свою версию случившегося.

Император сказал:

— Совет.

— Или Дариус, — добавила Лира.

Архела с нами не было, но я почти услышала бы, как он сухо подтвердил: конечно, оба.

— Значит, времени ещё меньше, — сказала я.

Мира посмотрела на воду.

— Всегда меньше, чем хотелось бы.

Мы двинулись дальше.

Чем выше поднимались, тем суше становился воздух и тем меньше здесь было обычного леса. Деревья уступали место жёсткому кустарнику, низким соснам, вцепившимся корнями в камень, и длинным полосам серого мха. В какой-то момент дорога снова ушла под скальный свод, и там, в полутени, я впервые заметила знаки.

Старые.

Очень старые.

Не такие, как в храме. Не такие, как на узлах новой сети. И даже не совсем такие, как на стенахкамеры рода Эллар. Эти знаки были сухими. Почти математическими. Как будто кто-то вырезал в камне не историю и не ритуал, а формулы.

— Мы близко, — сказала Ная.

— Это и есть архивная линия? — спросила я.

— Начало.

Мира подошла к одному из знаков и провела по нему пальцами.

— Не трогай лишнего.

— Почему?

— Потому что север очень не любит, когда к нему прикасаются из любопытства.

— Вы все в этом мире очень не любите, когда я что-то делаю без инструкции.

— Просто ты уже успела переписать договор между узлами мира, — спокойно ответила она. — Теперь приходится быть осторожнее.

Справедливо.

Тропа вывела нас к узкому каменному мосту. Под ним — не пропасть, как раньше, а глубокий разлом, заполненный белёсым туманом. Он не казался природным. Слишком ровно лежал. Слишком не двигался под ветром.

Я остановилась.

— Это что?

Эрин посмотрел вниз.

— Память.

— Очень смешно.

— Я не шучу.

Он посмотрел на меня.

— Северный узел не закрывают стенами. Его закрывают избытком чужих следов. Кто входит не туда и не так, начинает слышать слишком много старых голосов и уже не выходит тем же человеком.

Я медленно повернулась к Мира.

— А ты всё это сообщаешь так буднично, будто мы идём не в опасное место, а на послеобеденный приём.

— Потому что на приёмах обычно умирают глупее.

Это прозвучало ровно так, как и должно было прозвучать в её исполнении.