Злодейка желает искупления - Татьяна Антоник,Аника Град Страница 131

Он недовольно поморщился.

В последнее время слишком много самозванцев ему встречалось.

Спешившись, Яо шагнул вперёд, внимательно осматривая каждого воина.

Позади всех, бледный и напряженный, стоял низкорослый и щуплый юноша.

И его одеяние ему было явно велико.

А у самозванного принца едва сходились доспехи и рукава ему были коротки.

Отодвинув его в сторону лезвием меча, Яо Веймин чуть поклонился перед юношей и проговорил:

— Приветствую вас, Нанъин Йонкай. Боюсь, вам придётся задержаться и посетить Цянь. Погостите у нас, пока будут улажены формальности.

Обман противников не удался, и они всё-таки решили дать бой, но воины генерала Яо это предвидели. Молчаливые короткие взмахи мечами — и вот самозванец уже лежит мёртвым, орашая кровью землю, а остальные не смеют пошевелиться, чувствуя лезвия у своих шей.

— Хорошо, Яо Веймин, я последую за вами, — принц Йонкай опалил генерала яростным взглядом и кинул на землю меч, сдаваясь.

Подоспели воины, осматривавшие крепость. Кэ Дашен с глумливой усмешкой осмотрел пленников, задержал взгляд на напуганном наследнике Чжоу и сказал:

— Шпионы императора, не иначе, получили сведения прямиком с Небес.

Яо качнул головой.

— Или не с Небес… — намекнул он на демонов.

Такое везение было просто запредельным. Сведения спасли тысячи солдат и подарили многие месяцы мира империи Цянь.

Тот, кто их добыл, должно быть и правда или пользовался благословением богов, или водился с демонами.

— Так что, — Кэ Дашен перевёл тему: — Война окончена?

Генерал кивнул.

— Да. Теперь дело за министерствами. Впереди переговоры с Чжоу, но в боях больше нет смысла. Отправляемся в столицу.

* * *

Триумфальное возвращение генерала Яо Вэймина в столицу империи Цянь стало настоящим праздником для всех жителей. И не только в главном городе, но и во всех провинциях и окрестностях. Раз Яо Веймин вернулся, значит, короткая, но жестокая война практически завершилась.

Пересекая ворота Запретного города, он лениво обвел взглядом собравшихся: ряды замерших в почтительном поклоне слуг, несколько чиновников, и воины, что оставались охранять дворец в дни его отсутствия. Едва он переступил порог, как они поклонились ему до земли, будто он и сам на мгновение стал ближе к трону.

В тронном зале, под пронзительными взглядами нефритовых драконов, извивающихся на резных колоннах, император Юншэн воздал генералу высшие похвалы. Голос Сына Неба, мерный и величавый, разносился под высокими сводами, ставя Яо Вэймина в пример всем собравшимся сановникам, чьи лица застыли в выражениях подобострастия и скрытой зависти.

Да, сегодня все ему улыбались, но Яо Веймин отлично знал цену этой улыбки. Сегодня на него смотрели дружелюбно, а завтра попытаются воткнуть нож в спину.

Император объявил, что с наступлением сумерек в честь победоносного генерала будет устроен грандиозный пир. Но прежде чем погрузиться в водоворот утех и радости, Яо Вэймин направился вглубь дворцового комплекса, чтобы навестить уединенные покои, принадлежащие дорогому ему человеку.

Во внутреннем дворе, под сенью ивы его нетерпеливо и подпрыгивая ждал юный принц Юнлун.

— Яо, ты, наконец, вернулся, — бросился мальчишка к воину.

— Принц, простите, принц, — кинулся в догонку его евнух. — Вы нарушаете все правила приличия. Чему вас обучали учителя? Это непочтительно. Дождитесь, когда генерал Яо поклонится перед вами.