Зигзаги судьбы - Эльхан Аскеров Страница 133

— Очнитесь уже, дядюшка. Нас государь видеть желают.

— Да, государь… – чуть вздрогнув, ожил Игнат Иванович и, тряхнув головой, хрипло проворчал: – Поверить не могу. Убийцу, бретера… словно цыпленка.

— Повезло, – так же тихо отозвался парень, шагая рядом. – Шпагой он бы меня в капусту нашинковал. А вот сабля – это другая история. Тут ловкими вывертами не отделаешься. Тут рубиться надо.

— Молодца, Егор Матвеич, – не удержавшись, вступил в разговор казак, шедший с другой стороны Егора. – Не посрамил науки нашей. Срубил его так, что иному казаку и поучиться не грех.

— Ты и вправду настоящий башибузук, Егорка, – растерянно пошутил дядя, шагая к карете, словно автомат. – Только вот чем все это закончится, я и представить себе не могу. И подумать страшно, что теперь будет.

— Что-нибудь да будет, – фыркнул Егор, подмигивая шедшему рядом казаку.

* * *

— Выходит, сии господа осмелились бросить вам вызов открыто? – мрачно уточнил император.

— Точно так, ваше величество, – твердо заявил Игнат Иванович.

— Поручик. А как получилось, что вы не успели к началу дуэли, – вдруг повернулся государь к вытянувшемуся во фрунт офицеру. – Вам же ясно было сказано, где и когда она случится.

— Виноват, ваше величество, – вздернув подбородок, принялся докладывать тот. – После дождя брусчатка скользкая. Коня никак не разогнать было. Копыта скользят. К тому же я буквально на минуту и не успел. Уж никак не думал, что господин Вяземский столь ловок окажется и того итальянца словно каплуна зарежет, – добавил он, бросая на парня непонятный взгляд.

— Да уж. Вот чего никак не ожидал, так это подобного, – нехотя признал царь.

— Одной ловкости тут было бы мало, – вздохнул Егор, заметив вопросительный взгляд государя. – Он прекрасный фехтовальщик, но только на шпагах. А сабля – это совсем другое оружие.

— И вы знали о том? – насторожился император.

— Я до вызова о том итальянце и слыхом не слыхивал, – мотнул Егор головой. – Просто воспользовался тем, что, получив перчатку, имел право выбора оружия. А саблей я владею достаточно хорошо, чтобы суметь противостоять даже такому противнику.

— Черт знает что! – резко поднявшись, жестко произнес император. – Это уже ни в какие ворота не лезет. Ради достижения своих целей кто-то осмеливается устраивать поединок с людьми, полезными государству! Этого я так не оставлю.

Схватив со стола колокольчик, он вызвал секретаря и, не обращая внимания на замерших, словно статуи, подданных, приказал:

— Полковника Угрюмова ко мне. Срочно.

— Слушаюсь, – коротко поклонился секретарь и выскочил из кабинета.

— Что ж. Благодарю вас, господа, – повернулся император к родичам. – Можете вернуться к своим делам. А вами, поручик, я недоволен, – жестко закончил государь, повернувшись к офицеру. – Вам было приказано остановить дуэль, а вы приехали к шапочному разбору. Выходит, надеяться на вас в серьезном деле я не могу. Свободны.

— Покорнейше прошу простить, ваше величество, – заметно побледнев, щелкнул поручик каблуками и, развернувшись, строевым шагом покинул кабинет следом за Вяземскими.

Родичи, попрощавшись с секретарем, вышли в коридор и, не обращая внимания на мрачно замершего поручика, отошли к окну, чтобы немного перевести дух.

— Да уж, история, – растерянно выдохнул Игнат Иванович, утирая лоб платком.