Попаданка. Жена по приказу императора - Юлий Люцифер Страница 14

— Потому что есть ритуалы, способные читать память крови через метку. И если враг окажется достаточно близко, он сможет увидеть не только то, кем ты являешься, но и куда тебя вести.

С каждым новым объяснением мне нравилось всё меньше.

Когда мы вышли из тайной комнаты, дворец уже жил в режиме осады. По коридорам сновали стражники, двери закрывалисьтяжёлыми засовами, в высоких окнах мелькали вооружённые силуэты. Где-то далеко снова протрубил рог. И всё это происходило из-за меня. Не в том смысле, что я этого хотела. Но именно моё появление запустило цепочку событий, которые теперь стремительно набирали силу.

Новые покои находились в восточном крыле, рядом с личными апартаментами императора. Это я поняла по тому, как напрягались стражники у дверей и насколько редко здесь попадались слуги. Комната была меньше прежней, но защищённее: узкие окна, тяжёлые стены, камин, письменный стол, массивная кровать и почти полное отсутствие лишней роскоши. Словно тут селили не невесту правителя, а человека, которого одновременно нужно беречь и держать под контролем.

Когда дверь за мной закрылась, я впервые за весь день осталась одна.

Подошла к зеркалу.

Посмотрела на отражение.

Тёмные волосы, бледное лицо, чужие глаза — и тонкая золотая метка на запястье, которую я закрыла рукавом почти машинально. В этом теле я жила всего ничего, но уже начинала чувствовать, как оно реагирует на опасность быстрее разума. Вспышка в зале не была решением. Это был инстинкт. Чужой или мой — я пока не понимала.

Я села на край кровати и только теперь заметила, что в руке всё ещё что-то сжимаю. Маленький кусочек ткани. Тёмный, почти чёрный. Видимо, зацепила во время суматохи в тронном зале. Я развернула его и увидела вышитый серебром знак — тонкий круг и три рассечённые линии внутри.

Знак Охотников Пепла.

Сердце в груди болезненно стукнуло. Значит, один из них подошёл ко мне так близко, что я сорвала с его одежды кусок ткани. И если бы не эта вспышка силы, он, возможно, успел бы схватить меня или оставить на коже что-то похуже ножа.

Я уже хотела позвать стражу, когда заметила ещё кое-что.

На обратной стороне ткани было вышито другое. Едва заметное, почти стёршееся от времени. Небольшая корона над разомкнутым кольцом.

Я не знала, что это значит. Но почему-то была уверена: этот знак не должен был быть на одежде обычного фанатика.

В дверь тихо постучали. Я спрятала ткань в ладонь и настороженно выпрямилась.

— Кто?

— Я, — раздался за дверью голос императора.

Я не успела придумать, почему сердце вдруг стукнуло сильнее, и уже тем более не успела спрятать удивление.

Он вошёл без лишних церемоний, как человек,который имеет право входить куда угодно. Его взгляд сразу нашёл меня, потом скользнул по комнате и вернулся обратно.

— Ты бледная.

— У меня был насыщенный день.

— Это я заметил.

Он подошёл ближе.

— Лориан пришлёт настой. Выпьешь весь.

— Звучит как приказ.

— Так и есть.

Я уже хотела привычно огрызнуться, но вспомнила ткань в руке.

— Подождите.

Он остановился.

— Что?

Я развернула находку на ладони. Его лицо почти не изменилось, только взгляд стал жёстче.

— Где ты это взяла?

— Видимо, сорвала с одного из нападавших. Но посмотрите сюда.

Я перевернула кусок ткани, показывая второй знак.

На этот раз перемена в его лице была едва заметной, но я её увидела.