Связанные кровью - Ребекка Сайдлер Страница 142

— Да.

Возгласы удивления и возмущенные вопросы заполняют комнату.

— Почему ты оказалась в Эстерли?

Другая ведьма отвечает с презрением:

— Потому что она Дюбуа. Этого объяснения достаточно.

— Кроме того, Кадм держит в плену одну ведьму, – мой голос дрожит, пальцы непроизвольно впиваются в ткань пуфа. – Подругу моей подруги. И использует ее как оружие против меня… и всего двора Лиама.

Несколько ведьм хлопают ладонями по потрепанному линолеуму.

— Этому должен прийти конец! – рычит рыжая женщина слева, ее ногти оставляют царапины на коленях.

— Согласна, – наклоняю голову, чувствуя, как волосы скользят по плечам. – Но мне еще нужно освоить огненную магию. – Поднимаю ладонь, и в ней вспыхивает дрожащее пламя. – Поэтому я здесь: чтобы поставить Кадму мат, мне нужны ваши фигуры на доске.

Тишина. Даже зачарованное пламя костра замерцало тревожнее.

— Чем мы можем помочь? – спрашивает самая старшая, поправляя очки.

— Мне сказали, что вы можете создать заклинание, маскирующее мой запах, чтобы я могла пройти защиту Кадма незамеченной. Ведь любой вампир сразу распознает уникальную метку Лиама на мне. В идеале я хотела бы вывести друзей без столкновения, но предпочитаю быть готовой на случай неудачи. Лучше покончить с Кадмом сейчас, чем откладывать. Я с благодарностью приму любые заклинания, которым вы согласитесь меня научить.

— А почему мы должны рисковать ради тебя? – внезапно вскакивает молодая ведьма, ее браслеты звенят как кандалы.

— Потому что завтра он может постучаться в ваши двери, – встаю, встречая ее взгляд. – Кадм получит последнюю Ткачиху Ветра… – пламя в моей руке вспыхивает синим, – и тогда никакие заклятья не спасут вас от его армии.

* * *

Ткачиха Ветра – эти слова вызывают бурное обсуждение среди ведьм. Все согласны: отсутствие Пробацио в моем подростковом возрасте и учеба в Эстерли – настоящая трагедия. Их гнев подпитывает мой собственный. Хотя если бы не все эти события, я бы никогда не встретила Лиама, а теперь не представляю жизни без него. Ирония судьбы – благодаря всем несчастьям я нашла любовь в лице вампира.

Меня просят выйти, пока Совет обсуждает решение. В вестибюле я сажусь на стул, напоминающий мебель из казенного дома. Хэйлин нервно расхаживает, и мне становится не по себе.

— Хэйлин! – окликаю я ее.

Она останавливается передо мной:

— Да?

— Прости… что не сказала тебе правду.

Она грустно улыбается:

— Я все поняла при нашей первой встрече. Твой контроль над огнем выдал тебя. Никогда не видела, чтобы кто-то один управлял пламенем с такой силой. Лишь однажды наблюдала подобное – когда колдовали двое: Владычица Огня и Ткачиха Ветра. – Она сжимает мою руку. – Тебя, наверное, всю жизнь учили не высовываться. Я понимаю.

Плечи мои расслабляются:

— Рада, что ты не сердишься. Не хочу терять еще одного дорогого человека из-за гнева.

Хэйлин садится рядом:

— Лиам переживет это. Для двухсоттысячелетнего вампира он удивительно терпелив. Хотя за все годы нашей дружбы я никогда не видела его таким, как с тобой. Он по-настоящему влюблен.

— Надеюсь, останется таким, если я выживу.

— Тебе стоит постараться. Если мы проиграем, я предпочту умереть, чем видеть последствия его горя. Все, что делало его уравновешенным, испарится, и я не хочу встречаться с монстром, который займет это место.