Укуси меня - Пенелопа Барсетти Страница 15

— Тогда возьми этот кинжал и пронзи себе сердце. – Его суровые глаза бессердечно смотрели на меня. – Давай.

Эта мысль никогда не приходила мне в голову.

— Так я и думал. – Он снова посмотрел прямо перед собой. – Есть вещи похуже, чем стать добычей вампира. Большинству представителей вашего вида это даже нравится.

— Это полная чушь.

Я поднялась на ноги и надела рюкзак на плечо.

Кингснейк остался лежать на земле, никак не заинтересованный моими действиями.

— Я предупреждал тебя.

Я подошла к первому туннелю, готовая ко всему, что произойдет на другой стороне.

— Ты не собираешься меня остановить?

Он остался на земле.

— Рядом со мной – самое безопасное место для тебя. И я позволю тебе убедиться в этом на собственном горьком опыте.

Возможно, мне следовало прислушаться, но я так отчаянно нуждалась в свободе, что была готова рискнуть. Я вошла в туннель и обнаружила длинный холодный коридор. Я побежала трусцой, желая увеличить расстояние между нами, прежде чем Кингснейк решит преследовать меня. К несчастью, тропа пошла вниз, сначала медленно, потом круче. Коридоры разветвлялись, поэтому я шла куда глаза глядят, теряясь в пространстве.

Но, раз я заблудилась, это, вероятно, означает, что Кингснейк меня не найдет. У меня было достаточно еды и воды, чтобы продержаться несколько дней, но все же придется найти выход, и чем раньше, тем лучше.

Вдруг я остановилась, почувствовав странный запах.

Пахло… грязным животным. Собакой, которая всю ночь провела под дождем. Ее спутанная шерсть покрылась потом и грязью. Некоторое время я принюхивалась, задаваясь вопросом, куда именно я иду.

Должна ли я вернуться?

Сумею ли я найти дорогу назад?

Я вглядывалась в темноту впереди, обдумывая свой следующий шаг. Свет факелов становился все слабее, и вскоре я совсем ничего не могла разглядеть. Но затем я увидела полоску света далеко впереди – настолько, что трудно было оценить это расстояние.

И я пошла на него, а запах мокрой псины усилился, и это могло означать только одно…

Но позади остался голодный вампир, готовый сделать меня рабыней и питаться мной до тех пор, пока однажды не перестарается, а затем я умру, превратившись в пустой сосуд.

Так что только вперед.

Я продолжала идти, двигаясь быстрее, отчаянно пытаясь увеличить дистанцию между мной, королем вампиров и его любимым змеем. Насколько я могла судить, он не преследовал меня, однако я не была настолько глупа, чтобы поверить, будто он действительно даст мне уйти.

Я спустилась глубже по небольшому склону, и запах усилился. С самого начала пути у меня постоянно болел желудок, потому что я так и не поела как следует, когда меня прогнали в ночь.

Яркая полоса света все увеличивалась.

И запах становился резче.

Двадцать минут спустя я поняла, что обманчивый луч был лишь факелом из-за поворота тропы. Добравшись до него, я увидела еще больше факелов, большую пещеру и… существ.

Высоких, мускулистых, с кожей такой черной, словно она была покрыта краской. Согнувшись в поясе, они носились по полу, как голодные собаки, и издавали необычные звуки.

Теперь я знала, откуда исходит этот запах.

В углу на открытом огне жарили свинью.

А это означало, что выход из этого места все же есть.

Мое сердце бешено заколотилось, ладони вспотели, а страха было достаточно, чтобы заставить меня задуматься о возвращении к вампиру тем же путем, которым я и пришла.