Под драконьей луной - Робин Слоун Страница 150

Позади громада семилучевой драконьей крепости, много больше дворца. Фрактальные формы, дьявольское кружево. Каждая ниша залита светом: спальня ребенка, который боится темноты.

Резкость лунного ландшафта; то, как даль не растворяется в дымке.

Звуки вместо ожидаемой полной тишины, ибо Ариэль с пугающей четкостью слышал хруст и толчки собственного тела.

Шаг вперед. Стук, хруст. Прилив уверенности.

Земля: огромная, целиком в тени, лиловатая от пыльной завесы. Синеватый мрамор с белыми прожилками. Очертания континентов изменились – океан отступил.

На краю планеты, у терминатора, громоздятся жутковатого цвета завихрения высотою с континент.

Немыслимый, колоссальный шторм-исполин.

Ворота идеального дворца гостеприимно распахнуты. Обещание исполненного сюжетного шаблона. Власти. Определенности. Упоения.

Звезды: яркие-преяркие. Вид через проделанную Дургиным кораблем дыру не подготовил мальчика к этому зрелищу. Земля и Луна, камешки в космосе.

Космос, чертог бездонного света.

Главный вопрос антов: что будет дальше?

Каждый шаг – прыжок. Дышать нечем – но Ариэлю это не мешало. Как будто ты под водой.

Ворота идеального дворца, открытые, ненужные.

Прыжки превратились в огромные скачки. Восторг.

Давай, Ариэль. Выполняй задачу.

Жуткие аватары дракона Матадора, присыпанные лунной пылью, ветшающие. Забытые либо ждущие.

Сверкание пылинок в резком свете, их танец стохастичен, как у листьев осины, как у бликов на воде в Вирде.

Слово, вновь и вновь: ЖОЗМ.

ЖОЗМ.

ЖОЗМ.

Тень ползет по лунной поверхности… ближе… ближе… Солнце исчезает за Землей! Затмение! Внезапная растерянность Ариэля. Нельзя медитацией вызвать затмение… или можно?

Тень накрывает его. ЖОЗМ.

ЖОЗМ.

ЖОЗМ.

Чудесный день в Айгенграу. Шесть драконов в кафе.

Шесть драконов в разрушенном чертоге.

Шесть драконов на мостике хрустального корабля.

Приветствие дракона Сидераль; это она заказала создать Ариэля, чтобы через него повелевать другими. Добро пожаловать, государь мой.

Дракон Сангреаль: Сидераль, что ты натворила?

Лицо дракона Сангреаля, когда тот узнаёт в жизни Ариэля сюжетный шаблон и понимает, в какой опасности он сам. Если архетип приказывает, он должен повиноваться. В первую очередь он. Ибо в Сангреале истории укоренены глубже, чем во всех остальных драконах.

Ариэль: Я пришел не затем, чтобы стать вашим королем. Вместо этого я принес дар от Змии Ингрид, если вы его примете.

Дракон Сумерки (заинтригованно): От Усаги?

Ариэль: Она живет на Земле, и она счастлива.

Шесть драконов на шести тронах, вид у всех, надо сказать, препаршивый. Жертвы рекордного недосыпа в истории планеты.

Дракон Барбуз в полосатом одеянии (опасливо): Это меч?

Дракон Матадор (с жаром): У него есть имя? (О, только бы у него было имя!)

Ариэль: Да. Имя этому мечу… Сон!

Тяжело добытый опыт Змии метеором врывается в сорокатрехмиллиономерную область мысли. Баллистический удар опыта, доказывающего: жизнь может быть иной.

И вовсе не нужно прикладывать такие мучительные усилия.

Ариэль скачками несется прочь от цитадели, видя перед собой только портал – дверь обратно на Землю. Избыток углекислого газа в крови все же его настиг. Он не был роботом. До того, как волшебник создал его для холодной Луны, теплая планета создала его для себя.

Земля над головой, в синяках, закрытая тенью. Какой шторм!