Полуночный охотник - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 150

Поднялась в воздух небольшая рука, схватила нечто незримое и резко опустилась вниз – так рывком сдергивают покрывало…

Налетел ветер – и разом сдул с белого туна все перья.

Колдун взвизгнул, съёжился… Замер жалкой, скрюченной голой куропаткой. Перья неопрятной кучей лежали у тощих когтистых лап.

Кайя, хоть и торчала по-прежнему по пояс в болоте, не смогла удержаться от смеха. Лысый старый тун, неописуемо уродливый, уже не выглядел грозным. Он напоминал даже не ощипанную птицу, а скорее безобразного сероватого болотного духа…

— За что? – взвыл он. – Что я тебе сделал, нойда? Где перешел дорогу?

Вместо ответа неизвестный шаман вытащил нож. Клинок испускал леденящее синеватое сияние. От одного вида его колдун заскулил и припал к земле, и вся Долина Отчаяния будто затаилась.

«Железо, – поняла Кайя. – Он пронес железный нож в Нижний мир! Как?..»

— Страшно? – спросил незнакомец. – Это потому, что ты уже мертв. Но такую дрянь, как ты, следует убивать несколько раз!

Лысый колдун корчился на земле, пытаясь уползти… Шаман, склонившись, быстрым движением перерезал ему горло.

В тот же миг тело бывшего туна будто высохло, и обтянутые кожей кости погрузились в мох.

— Будешь пасти здесь голодных духов вечно, – бросил шаман.

И обернулся к Кайе, сдвигая шапку с лица на лоб.

— Теперь ты…

Кайя и сама не поняла, как он выдернул ее из трясины – словно сосновый корешок из песка. Оказавшись на твердой земле, она открыла было рот, чтобы возблагодарить спасителя… Но взглянула пристальнее, и слова застряли в горле. В узких светлых глазах шамана колючими молниям вспыхивал гнев.

— Ты рехнулась, дева? – строго спросил он. – Да как тебе на ум пришло надеть великую корону? Где ты вообще ее взяла… Э, да ты еще и беременна! Лучше бы тебе не доносить этого ребенка, чем тащить его сюда!

Кайя невольно схватилась за живот.

— Кто ты? – пролепетала она.

Шаман не ответил.

— Зачем ты полезла в Нижний мир? – мрачно спросил он. – Не видела, что упырь заманил тебя сюда, чтобы съесть? Уже все для этого приготовил – лишь самого кушанья не хватало…

— Душа! У него душа моего мужа!

— Он лгал тебе. Я не заметил у него ничьей души…

— Она была в сумке у него на поясе… Пусти! Я должна открыть сумку!

Кайя шагнула к тому месту, где останки ее врага впитались в мох, но незнакомый нойда схватил ее за руку:

— А ну пойдем отсюда, глупое существо! Тебе нельзя тут быть! Каждое лишнее мгновение в Долине Отчаяния выпивает из тебя жизнь и губит дитя…

— Где мой Анка? – закричала Кайя, вырываясь. – Где его душа?!

— Понятия не имею, но уж точно не здесь…

Силком нойда притащил Кайю к одинокой веже, впихнул внутрь и задернул за ней кожаный полог двери. Кайя, едва оказавшись внутри, сразу бросилась обратно. Невидимая стена не позволила ей выйти. Кайя билась, царапая полог, но тот словно превратился из скобленой шкуры в гладкий камень…

— Я превращаю эту вежу в железный шатер, – слышался снаружи низкий, напевный голос. – Нет у него ни дверей, ни окон. Есть лишь дымоход – око, глядящее в Верхний мир. Я помещаю возле этого ока острый железный клинок. Ни единый голодный дух не посмеет влететь туда! Ни единый голодный дух тропы не найдет пути-дороги к нему!

Тело Кайи стало быстро наливаться тяжестью. Веки ее опустились, и она мягко упала на пол.