Принцесса с сюрпризом - это я! - Наталья Овчар Страница 155

Эту радостную новость владычица сообщила мне два дня назад и развернула бурную деятельность по снабжению своей новой родственницы и предполагаемой спасительницы нации необходимыми для мероприятия нарядами. Оказалось те, что подарила мне супруга кифраса, уже не годились — в них только в будний день по дворцовому саду прогуливаться.

На этом добрая женщина не успокоилась и заставила в срочном порядке изучать движения местных танцев, снабдив учителем и приставив партнёром своего младшего сына, Кастэ́ля, чтобы тот и при деле был, и сам заодно повторил замысловатые па.

Мальчик оказался совершенно не испорчен высоким положением второго наследника. Он лишь на год младше меня, поэтому часто мило краснел и смущался во время нашего с ним общения. Парнишка лицом больше походил на мать, но унаследовал от отца цвет волос и высокий рост.

В суете промелькнули последние дни пред отбором, в которые я с Берисом встречалась лишь на уроках танцев и тренировках с холодным оружием.

Насыщенная событиями программа порадовала тем, что не растянула отбор на неделю-другую, как опасалась сначала, а заняла лишь три дня. Я сразу зауважала правителей. Они провели всё быстро, чётко, по существу.

День первый начался с представления претенденток в тронном зале. Девушки подходили к месту, где восседали правители и наследник, ведомые отцами или опекунами, если отцы по каким-то печальным причинам не присутствовали на мероприятии. У меня зарябило в глазах от пёстрых и вычурных женских нарядов, но приняла эти перегибы местной моды как неизбежное сопутствующее зло, с интересом рассматривая утончённую красоту одних и миловидные лица других, а то и вовсе ничем не примечательные — третьих. Всего на звание будущей супруги великого подмастерья претендовала двадцать одна девушка — по числу территориальных делений Ласконии. Каждый катон предварительно провёл внутренний отбор и направил победившую претендентку на итоговое испытание в столицу.

Девушкам пришлось постараться, отвечая на различные вопросы, которые должны были выявить их знания в области права, а также логику и умение разрешать нестандартные ситуации. Бумажки с заданиями вытягивал Русколь из широкой чаши и передавал их распорядителю для оглашения, причём за основу брались реальные прошения и жалобы, подаваемые гражданами в суды или правителю. Естественно, при этом имена просителей и прочие подробности, что могли раскрыть личности истцов и ответчиков, не разглашались.

Очень правильный подход. Жена будущего владыки должна ориентироваться в законах и стать для мужа не только приятным приложением и сосудом для вынашивания наследников, но и реальной помощницей в управлении делами государства.

Моя личность осталась засекреченной, потому что в соревновании не участвовала и присутствовала лишь в качестве зрителя, затерявшись среди остальных гостей. Предполагалось, что моего истинного, если всё же тот появится на отборе, притянет естественным образом.

Несколько часов мучений девушек вознаградились фуршетом и балом, где Русколю пришлось танцевать с половиной претенденток. Вторую половину он оставил на следующий день. Мужчины, желавшие получить перспективную невесту из истинных женщин, наперебой приглашали девушек на танец, стараясь показать себя с выгодной стороны, но основные испытания ещё ожидали женихов впереди.