Хозяин ветра - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 163

Арнгрим выпрямился и посмотрел на плачущую Славушу. В его глазах понемногу затухало желтое пламя.

— Устроим похороны по обряду, – произнес он. – Дарри Хальфинн был славный воин.

* * *

На следующий день у берега моря свершились огненные похороны Дарри Хальфинна. Некоторые шептались, что драуга следовало не сжигать, как воина, а закопать в полосе прилива, приставив отрубленную голову к заду и поменяв местами руки и ноги – чтобы не выкопался и не вернулся мстить дальше. И вообще, то, что сам ярл дозволил провести огненное погребение и сам поджег дрова, – великая честь для умершего. Особенно учитывая предательство Дарри…

Однако никто не смел обсуждать решения ярла Арнгрима. Тело Дарри лежало на костре, тая в языках огня и клубах черного дыма, и люди, глядя на него, чувствовали облегчение. Это снова был тот Дарри, которого они знали, – не безумец, опьяненный пожирающей его морской звездой, и не жуткий ледяной драуг. Его душа отправлялась с дымом в Небесный чертог, прямиком в дружину Всеотца. Всем было радостно, что такой славный парень, как Дарри, освобожден от злых чар и уходит в доброе посмертие, которого и заслуживает.

Арнгрим ничего не говорил – стоял и смотрел, как его друг превращается в пепел. Он не чувствовал ни прежней жгучей обиды, ни боли предательства, ни бешеной злобы. Все сгорело в погребальном огне. Осталась только неизменная любовь к побратиму и сожаление о том, что они больше никогда не свидятся.

«Неужто Славуша была права? – думал он с содроганием. – Тогда я убил его дважды…»

Душа Дарри вознеслась в небеса. Помахав на прощание товарищам, она поднялась высоко над Соляными островами, над холодными волнами Змеева моря и полетела к узкому проливу, что назывался Горлом. Там, в скалистом ущелье, душа увидела распростертое на снегу тело…

Крум был еще жив – но это было не удачей его, а бедой.

Он отдал себя целиком, призывая брата из моря. Его кровь, его жизненная сила были без остатка брошены на потребу мести. И теперь он лежал навзничь, не в силах шевельнуть даже пальцем, а его дух витал между мирами. Устрой Крум обряд в каком-нибудь другом, менее страшном месте, он, может, и выжил бы. Но в ребра впивалась мерзлая галька, и со всех сторон обступали ледяные тролли.

Они уже не боялись его. Волны холода то и дело окатывали Крума, когда тот или иной тролль подбирался слишком близко к беззащитному телу. Он осязал обжигающие морозом прикосновения – сперва робкие, потом все более наглые. Старший Хальфинн пытался отгонять троллей, но те легко уворачивались и возвращались.

Наконец тролли осмелели. Крум увидел, как они куда-то тащат его котел, как льют туда мертвую воду из пещеры…

«Зачем они рвут морскую капусту?» – думал он сквозь сонное забытье.

Вдруг он почувствовал, как ледяные лапы хватают его за ноги и волокут по мерзлой земле.

«Они собираются меня сожрать! – осенило старшего Хальфинна. – Сварить живьем, как я сварил их собрата… Только с морской капустой и солью, точно камбалу!»

Догадка вызвала отчаянный прилив сил. Крум вскочил, раскидав троллей. Окинул берег безумным взглядом, увидел скелет Кари Недотепы. Ринулся к нему и вырвал бедренную кость.

— Ну, подходите, твари!

Крум оглянулся, высматривая камень, чтобы обломить о него кость и сделать себе костяной клинок… Вдруг воздух задрожал рядом с ним и в стылом мареве замаячил знакомый силуэт.