Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 164

* * *

— Мы были под землей? – безмерно удивилась девочка, глядя на парня огромными глазами, когда они поднялись по витой широкой лестнице и вышли в ночную прохладу из неприметной двери.

— Большая часть города под землей – склады, кузницы, жилье, стойла для скота. Наверху – только Большой горн и Большой дом. Тут очень холодные зимы – наверху выжить тяжело. А внизу тепло и уютно.

— А как может быть тепло под землей?

— Теплая вода, нагретая Большим горном, идет по трубам и обогревает Город.

— Еще скажи, Понча это придумала.

— А кто еще, как не она? – удивился парень. – И систему вентиляции. Она очень крутая. У меня есть ее фигурка. Говорят, что, если что-то не получается, нужно потереть ее и попробовать еще раз. И тогда точно получится.

Фигуркой человека этот оплывший кусок металла можно было назвать с большой натяжкой.

— Такая даже у мастера Горма есть.

Сомнительный внешний вид оберега гордиться им Нифу не мешал.

— Подаришь?

— Ты должна сделать фигурку сама – иначе не будет работать, – покачал головой парень. – Госпожа не любит лентяев.

— Я не ленюсь – я не умею…

— Я помогу. Там главное старание, усердие, а главное – желание.

* * *

Они сидели у ручья. Вокруг покачивали головками под-лунники, радуясь своей собственной Госпоже, которая заливала голубоватым светом все вокруг. Было тихо. Лишь из огромного конуса Большого горна далеко за их спинами слышались приглушенный перестук молотов о металл.

— А тебе спать не нужно? – в очередной раз чуть отодвинулась от нахального парня, вновь оказавшегося слишком близко смущенная девочка. – Я-то выспалась.

— Да ниче…, – он сладко зевнул, – …гооо. Потом высплюсь. Пойдем тогда делать тебе фигурку?

— Пошли. А куда? – подаренный цветок она уже заплела в волосы так, чтобы его омывала одна из струй. Цветок от такого внимания млел и даже издавал еле слышный звон.

— Сначала к отвалам породы. Там ты должна найти слиток!

— Опять сама?

— А как же!

Девочка представила, как роется своими ручками в острых твердых камнях. Ночь резко перестала казаться такой сказочной, а Ниф – таким уж рыцарем из так ею любимых романов, которые ей таскал дядя из-за океана в тайне от бабушки. Но признаться, что она лентяйка? Что боится испачкаться? Да ни за что!

— И как искать? – Капля пнула несколько камней с краю.

— Прислушайся – твой слиток тебя позовет.

Она прислушалась. Стук молотов, звон ночных цикад, журчание струй в волосах.

— Ничего я не слы…

И тут она почувствовала. Где-то в куче справа, глубоко под камнями, есть что-то, что она хотела. А это что-то так же хотело к ней.

— Там! – девочка кинулась к куче и, не жалея рук, начала откидывать куски камня.

Ниф молча кинулся ей помогать.

* * *

Через полчаса ударного труда и сорванных ногтей наружу был извлечен тусклый темно-бурый бесформенный кусок.

— Что дальше? – просияла девочка, гордо подставляя его под лунный свет и любуясь им.

— Теперь пошли искать глину. Ты умеешь лепить? Я вот, как видишь, не очень. Но тут важно…

— Я помню – важно старание.

Они вернулись к ручью.

Еще через полчаса, девочка покрутила в руке аккуратную фигурку девушки в кепке. Палочкой в глине были процарапаны пуговицы, швы на одежде. Удалось даже сделать нос и глаза.

— Круто, – искренне похвалил работу Ниф, зябко передергивая плечами.