Моровое поветрие - Рита Хоффман Страница 164

Врет ведь!

Ярина прищурилась, пытаясь разглядеть лицо Веданы. Дым разошелся, их взгляды встретились, и Ярина поняла: будущая царица брата осознанно покрывает.

— Вот и все. – Елисей поднялся со скамьи. – Развяжите ей руки.

— Нельзя ведьму просто так оставлять! – заявил Рыж. – Не поступай опрометчиво, царь.

— Ты поможешь нам Чеславу найти? – обратился Елисей к Ярине.

— Да.

— Вот и все. Отпустите девушку, не гневите наших богов.

Владлен явно нехотя разрезал веревку, бросил ее к ногам Ярины и вышел из шатра, не сказав ни слова. Лука следом за ним увязался, а Рыж руки на груди сложил и в раздумья погрузился.

— Царь! – в шатер ворвался ратник, поспешно поклонился и сбивчиво донес: – Хворых нашли! Среди наших!

— Началось, – тихо произнес Елисей. – Созывайте лекарей! Всех, кого найдете! Хворых подальше увести надо, а…

— А кто поведет-то их? – с опаской спросил ратник. – Никто не хочет к ним приближаться!

— Тебе царь приказал, а ты перечить вздумал?! – Рыж толкнул парня в грудь. – Иди и передай всем его слова!

Пятясь, ратник покинул шатер, а Елисей снова на скамью сел и обхватил голову руками.

— Что делать-то теперь? – спросил он, ни к кому толком не обращаясь. – Не успели людей увести, хворь начала распространяться!

— Плохо это все, – пробасил Рыж. – Того и гляди все просто помрут.

— А ведь мор и дальше может пойти, – вступила в разговор Ведана. – Разве он остановится только на жителях Ярилова града?

— Так ведь и все мои земли он выкосить может… Я проклят, я и мой род, не зря ведь роща с идолами сгорела!

— Хватит причитать, царь, – прервал его Рыж. – Мы знаем, что эту заразу ведьма наслала, следовательно, убив ее, мы и с мором покончим.

— Это точно? Уверен?

— Обещать не могу, но обычно помогает.

Елисей еще ниже склонился, запустил пальцы в волосы. Ярине даже показалось, что он плачет.

— Может, и не стоило мне возвращаться, – тихо сказал царь. – Пока Доброгнев правил, ничего дурного не случалось.

— Рано или поздно Чеслава бы показала свою черную натуру, – сказала Ведана, приобняв его за плечи.

— А если она служит Зверю, то рано или поздно он бы потребовал от нее платы за силу, – подтвердил Рыж. – Не кручинься, царь, мы поможем тебе. Дай нам ратников, дай собак да лошадей, мы затравим ведьму, она не успеет…

— Чеслава не одна, – тихо сказала Ярина. – Они живут в селе, и в каждом доме вештица скрывается.

— Сколько ж их тогда?

— Двенадцать, может, немного больше, – ответила Ярина.

— Сучье племя, – выругался Рыж. – Ничего, справимся! Да и выбора у нас нет – либо победа, либо смерть.

— И ты пойдешь на это ради моего народа? – спросил Елисей, подняв голову. – Ради чужой земли?

— На этой земле мой сын, если ты забыл, а ради него я на что угодно пойду.

Сердце Ярины сжалось, она обхватила себя руками. Как же предан этот суровый мужик! Как же он любит Владлена.

— Тогда собирайтесь в дорогу. – Елисей встал. – Держитесь подальше от больных: если хворь подхватите, никто нас уже не спасет.

— На мне столько обережных знаков, что никакой мор не страшен. – Рыж указал на бритый череп. – И мальчишки мои тоже одолень-травой защитились.

— Что-то не помогают амулеты с ней простому люду, – посетовал царь.

— Наши-то обереги с кровью и плотью соединены, это другое дело. Нужно было велеть всем нанести одолень-траву на кожу, как только все началось.