Пират: Красный барон. Капитан-командор. Господин полковник - Андрей Посняков Страница 166

Через полчаса вся компания уже расположилась в полутемной, пропитанной запахами рома, табака и пота зале той самой таверны, где Громов уговаривался о встрече со старым Джоном Смоллеттом, боцманом с «Провиденс» – шлюпа, не перенесшего прямой встречи с пушками «Святой Эсмеральды».

Боцман не заставил себя долго ждать, правда, явился не один, а в компании с высоким мужчиной лет сорока, внешность которого вдруг показалась Андрею смутно знакомой. И где они могли видеться? А черт его…

— Это – мой капитан Джереми Лоусон, – усевшись за стол напротив Громова, представил своего спутника дядюшка Джон. – Я сказал ему, что ты – хороший канонир. Увы, только наш шлюп пока что…

— Я знаю, кто заплатит нам за ремонт шлюпа! – недобро прищурился капитан, посмотрев прямо в глаза Андрею. – Я хорошо рассмотрел твою физиономию, парень, – и очень рад нашей встрече! Канонир, говоришь? Ловко ты срубил наши мачты… и вообще – ловко все проделал тогда… – моряк вдруг обернулся и махнул рукой. – Эй, парни!

Тут же вскочило ползала – две дюжины самых гнусных рож, многие с кастетами и ножами.

— Тихо, тихо, тихо! – подняв руки, Громов неожиданно улыбнулся, вполне светски и даже где-то дружелюбно. – Я и в самом деле готов вам заплатить! Затем и пришел.

— Еще бы! И вряд ли уйдешь живым.

— Правда, у меня сейчас совсем нет денег, – не обращая внимания на угрозы, продолжал молодой человек. – Но я знаю, где их взять.

— Так что же до сих пор не взял? – едко переспросил Лоусон.

— Потому что нужна ваша помощь! – выкрикнув, Андрей резко понизил голос и прошептал: – Я знаю, где серебро с «Сан-Хосе», пропавшего испанского галеона.

Капитан «Провиденс» зло покусал губы:

— Про «Сан-Хосе» и мы слышали… Постой-ка! Не хочешь ли ты сказать…

— Именно так! Богатства «Сан-Хосе» здесь, в этой бухте, – еще тише произнес Громов. – Но борту судна под названием «Красный Барон»!

— «Красный Барон»! – не сдержавшись, дотоле молчавший боцман яростно грохнул кулаком по столу. – То-то я и смотрю – они как-то странно себя ведут! Негров продали – да, но табак, как обычно, не взяли, да и вообще мало показываются на берегу… и на ночь отходят к островам, словно чего-то боятся. Теперь понятно – чего! Серебро «Сан-Хосе»! Куш жирный.

— Жирный, – согласно кивнул капитан Лоусон. – Только его еще взять надобно.

— Предлагаю сделать это прямо сегодня, – Громов посмотрел собеседнику в глаза, колючие и неприятные, однако вспыхнувший в них интерес уж никак нельзя было скрыть. – Ведь «Красный Барон» очень скоро может уйти – лови его потом. А так у вас будет и серебро, и судно. Хорошее крепкое судно… вместо требующего ремонта шлюпа. Кстати! Нам ведь понадобится корабль!

— Найдем, – хмуро кивнул моряк и, побуравив Андрея взглядом, поинтересовался: – А что хотите вы?

— Лишь малую толику, – улыбнулся Громов. – И возможность добраться до Новой Англии.

Собеседник неожиданно засмеялся:

— Доберетесь! Шхуна «Багатель» как раз туда и идет – а мы не извозчики, чтоб вас возить… Верно, парни? Да! А что нужно для твоего плана, кроме лихих парней?

— Всего лишь несколько чернильниц да писчая бумага.

Казавшаяся огромной корма красивого трехмачтового судна возвышалась над густо поросшим орешником и камышом островком, подобно башне сказочного замка. Капитан Гаррига встал на рейде близ устья реки Эшли, одной из двух, что омывали весь город. Ночь стояла тихая, лунная, и затаившимся на островке разбойникам было прекрасно видно все судно. Впрочем, разбойниками их, наверное, назвать было бы нельзя – просто военные моряки, солдаты, желавшие немножко подзаработать – по нынешним смутным временам, почему бы и нет?