Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 166

— Ничего себе! И это за одну ночь?

Колеса скрылись под изящными гнутыми из листового металла крыльями, вместо простенького козырька – подобие закрытой кабины, правда только для пассажира. Водитель по-прежнему был открыт всем ветрам. Сам аппарат будто увеличился в размерах, раздался. Вместо одной черной закопченной короткой трубы – две высокие, матово-черные, с красивыми ажурными пламегасителями наверху. Котел, шатуны, цепи передач, редукторы скрылись за накладными листами металла – теперь ходить рядом с ним было не так страшно. Появилась и грузовая площадка сверху котла, куда Понча уже закинула свой рюкзак.

— Старание, усердие, а главное – желание. Залазь, – кивнула на кабину Понча.

Внутри оказалось небольшое мягкое креслице с подлокотниками, на которое девочка и уселась.

— Удобно?

— Очень!

— Ну и слава Хуру. Сейчас поедем.

Понча скрылась из вида. Погремела сзади. Потом аппарат вздрогнул.

— Ну, вот и все. Рада была вас всех видеть.

— Спасибо тебе, – Лиф тепло обнялась с Пончей, – хоть бы почаще заезжала. Отец словно на двадцать лет помолодел. Во сне улыбался даже.

— Ну, как дорога ляжет, – улыбнулась Понча. – Значит, вовремя котел треснул.

— Очень вовремя.

Капле же улыбки девушки не досталось. Она хотела крикнуть: «Передай привет Нифу!», но сердцем поняла, что эта – не передаст. Не потому, что плохая или злая, а потому что…

Горький дым, серые горы и грохот молотов оставался позади – дорога вновь оделась в изумрудные луга с редкими деревьями и пятнами кустарника.

Лишь ненадолго паровел замер около небольшого кладбища с приметным алтарем, огороженного крупными валунами от зверей. Капля смотрела, как девушка долго стояла около одной из могил, а потом положила на нее увядший цветок подлунника, вытащенный из-под куртки.

Больше они не останавливались и к полудню уже начали карабкаться по серпантину, прилепившегося к почти отвесным скалам, забираясь все выше и выше к невидимому отсюда замку Ветров.

* * *

— Это была твоя сестра?

— Почему ты так решила?

— Вы очень похожи.

— Нет, мы не сестры. И, предупреждая следующий вопрос, Горм – не мой отец.

— А мы сюда еще вернемся?

— Я – наверняка, только не скоро. А ты… Вернешься, если захочешь. Но помни – ты богиня, а он – смертный. Ты будешь все так же прекрасна, а он состарится. А потом, как бы ты его не любила, как бы не берегла, как бы не заботилась, он умрет. Век людей короток – это, пожалуй, их главный недостаток. И их же главное достоинство.

— А если мне все равно?

— Пробуй. Это твоя жизнь и твой выбор. Надеюсь, он не утонет в прорвавшихся водах в нижних горизонтах, ему не оторвет руку шатуном паровика, на него не попадут капли расплавленного металла из тигля.

— Зачем ты так говоришь! – из глаз Капли брызнули слезы.

Девушка промолчала, только выжала рычаг, заставляя паровел набрать скорость.

Девочка отвернулась и уставилась в тусклое окошко из толстого грубого стекла, безуспешно вытирая слезы с лица рукавом. Рука сжала фигурку в кармане. Сейчас бы кинуть ее в пропасть, которая тянулась справа от дороги. И слушать с удовольствием, как глупая башка в дурацкой кепке ударяется о все камни, какие только есть в этих горах.

Вскоре, девочка, вдоволь нарыдавшись, убаюканная мерным покачиванием паровела на новых рессорах, задремала. И снились ей цветущие сады в Песках и люди, тысячи людей, возносящих хвалу пока еще Хуру. Пока еще.