Моровое поветрие - Рита Хоффман Страница 169

— Продолжай, – велела Ныгмет.

— Нас нельзя убить в истинном облике, значит, и мор нам не страшен. Обратившись, мы защитим себя от заразы.

— Дельная мысль, – согласилась шаманка. – А дети как же?

— Пока моровое поветрие не настигло вас, нужно уходить туда, к безымянным землям. – Лука махнул рукой.

— Почему туда? – спросил кто-то.

— Потому что там другая стая есть, я это точно знаю, – уверенно ответил он. – Сам видел в колядские ночи. И если получится их отыскать, то…

— Всё хочешь сложить с себя обязанности вожака, да? – Ныгмет прищурилась. – Дай-ка угадаю: найдем другую стаю, ты передашь нас вожаку ихнему, а сам дальше странствовать отправишься? Если выживешь, конечно.

— Не буду врать: я вожаком становиться не желал. И предателей убил не потому, что хотел стаей завладеть, а чтобы за Наримана отомстить. Да и выжить хотелось, живым меня бы не отпустили. Так или иначе, теперь вы – моя стая, – голос Луки дрогнул, – и я должен думать о вас. Ныгмет, ответь, долго еще мы сможем друг с другом ложиться, прежде чем все станем друг другу родными по крови?

— Недолго, – нехотя ответила та.

— А в безымянных землях найдем волкодлаков, с которыми сможем заключить союз, а значит, стая продолжит жить, не смешивая кровь.

Волкодлаки переглядывались, шептались. Никто не высказывался, все ждали решения Ныгмет.

— В твоих словах смысл есть, – ответила она. – Но откуда ты знаешь, что они не прогонят нас? Что та, другая стая не вырежет нас ночью?

— Думаешь, я просто приведу вас и предложу им? Как скот? – Лука искренне оскорбился. – Мы просто их найдем и попробуем сдружиться, а коль не выйдет… Так тому и быть. Станем искать, пока не обнаружим тех, кто примет нашу дружбу.

— Но почему именно туда? – продолжала выспрашивать шаманка. – Я слыхала, что там таких, как мы, со свету сживают.

— Здесь ты права, – признался Лука. – Но иных земель я не видел и знать не могу, есть ли там подобные нам.

— Но уходить нужно, – вдруг вмешался Ораз. – Прости, ба, что голос подал, но мор я своими глазами видел, потому и не могу молчать. Страшная хворь: она уродует тело, люди иссыхают. Если зараза попадет в воду, то все погибнем, будь мы хоть трижды волкодлаками.

Теперь уже все задумались. Ныгмет достала трубку, принялась ей по ладони постукивать.

— Ты предлагаешь нам идти в опасное место, Лука, – задумчиво сказала она.

— Беда в том, что нам придется идти туда, даже если мор удастся остановить. Иначе стая рано или поздно выродится, – тихо напомнила Даная.

— Давайте сперва с мором тогда разберемся. – Шаманка выдохнула белый дым. – У вас мысли есть, как уничтожить заразу?

— Есть, – ответил Лука. – И для этого мне нужны волкодлаки.

— Бери, раз нужны, – неожиданно легко согласилась Ныгмет. – Ты ведь вожак, тебе и решать. Но потрудись все же рассказать, что придумал.

— Мы пленили ведьму, которая знает, где прячется вештица, наславшая мор. Она укажет нам путь. Ведьм там много, целое змеиное гнездо, и каждую нужно загнать. Они умеют обращаться в разных тварей, люди вряд ли смогут за ними угнаться, а вот волкодлаки – легко. Царь дал нам ратников и лошадей, есть у нас два огромных ярчука, все вместе мы обязаны справиться. Батюшка Владлена – матерый охотник; он считает, что, убив Чеславу, мы избавимся от мора.