Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 171

«Не дай им себя одурачить», – зазвучал в голове голос Ишмы, и Виктор вздохнул снова. Он не питал иллюзий: окажись Виктор в лапах Хеля в Нижнем мире – тот бы не стал церемониться. Человеческое мясо у нижних – деликатес. Ишма, запросто избавлявшаяся от тех, кто свое отслужил, – конечно, права… Но как же сложно принять ее правоту.

В ту ночь Виктору пригрезилось, что он стал как Ишма – длинный черный плащ, серебро в волосах, круглые стекла очков. Это был хороший сон.

А утром ничего уже не было как раньше.

Хель не знал, что такое «доброе утро» и «приятного аппетита», зато привычки в быту у него были почти человеческими, что в целом устраивало Виктора. Он решил поменьше разговаривать с Хелем – только по делу. Ишма смолчала о том, что теперь у них на один рот больше, но Виктор видел, как раздраженно она плеснула в чашку Хелю молока. Оставалось только надеяться, что у горожан достанет просьб, где они смогут использовать сервитора, и его пребывание в доме Ишмы хоть как-то окупится.

Хель скосил глаза на Виктора и ухмыльнулся уголком рта.

— Вот это ты прибрался, а?

— Прибрался же, – буркнул Виктор, тут же забыв о своем решении не болтать с Хелем больше нужного. Нахмурясь, он рассматривал безмятежное лицо сервитора, пока тот с явным удовольствием потягивал парное молоко: бледно-серую кожу, светлые волосы, убранные назад, пару аккуратных, чуть изогнутых рожек, растущих на самом верху лба. Создавалось ощущение, что из них троих Хель обеспокоен сложившейся ситуацией меньше всего.

— Я знаю, чем все закончится, – буднично подтвердил Хель, и Виктор, спохватившись, понял, что буравит его взглядом уже какое-то время. На мгновение ему показалось, что он несколько не в своем уме: все говорили о развоплощении Хеля как о каком-то пустяковом деле. Все, включая Хеля.

— И тебя это не беспокоит? – видит Бог, Виктор никогда не собирался поднимать эту тему. То, что ящик Пандоры открылся в первое же утро – совершенно не его вина.

Хель пожал плечами.

— По крайней мере, я неплохо развлекусь в вашем мире с десяток лет, если повезет. Знаешь, когда я в последний раз пил коровий сок?

— Молоко? И когда?

С противоположного конца стола послышалось громкое фырканье.

— Никогда. Ты о чем вообще? Внизу нет молока.

— М. Да. Конечно. А что там вообще есть?

— Мало чего. У нас вообще довольно уныло и однообразно. Хочешь расскажу? Но, – указательный палец упреждающе поднялся вверх. – С одним условием.

— С каким?

— Обыграй меня в карты.

«Ну вот, начинается, – подумал Виктор, – он уже ставит свои условия».

— У нас в доме нет карт.

— Но у вас есть деньги. На них можно купить колоду.

— Я не умею играть в карты.

— Я научу.

— Нет! – отрезал Виктор и поставил кружку на стол так резко, что остатки молока чуть не выплеснулись наружу.

Хель склонил голову и прищурил глаза. Мягко улыбнулся.

— Как хочешь.

* * *

Виктор не стал бы отрицать, что его жизнь стала проще и сложнее одновременно. Теперь ему не приходилось возиться с уборкой, с огородом, и почти не приходилось со стряпней. Все решалось буквально по щелчку пальца. Так у Виктора появилось гораздо больше свободного времени для учебы, и он все реже проводил за книгой бессонные ночи.

С другой стороны – к этому изящному решению бытовых проблем прилагался Хель. Он, кажется, пребывал в полном восторге от мира людей: пробовал на зуб все, до чего мог добраться, даже если в пищу оно не было пригодно; каждое утро вслух удивлялся солнцу на небе, пока не привык; совал нос в запасы лекарственных трав Ишмы и неистово после этого чихал. Клал в рот полную ложку горчицы и страшно обижался на Виктора за то, что тот его не остановил. Прятался под кровать, заслышав раскаты приближающейся грозы.