Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 174

— Ну эй, эй, – кончик хвоста Хеля обеспокоенно застучал по полу. – Все, хватит киснуть. Поднимайся и собирайся. Мы выходим прямо сейчас.

— Куда?

— В таверну. У тебя ведь есть немного карманных денег?

— Есть. Но я не хочу тратить их на таверну. И вообще никуда не хочу.

— Ну конечно. Ты хочешь только глотать пыль над книгами, а потом удивляться, что юная прелестница тебе отказала.

— При чем здесь… – раздраженно начал Виктор, но Хель его перебил.

— Ты хочешь, чтобы люди тебя приняли, но понятия не имеешь, чем они живут. Что делают, когда не работают. В чем топят свои печали. Так вот, таверна – это самое подходящее место для избавления от сердечной боли. Очень человеческое.

— Ты еще будешь учить меня человеческому.

— Кому-то же надо, – Хель замер и дернул ухом. – Ишма задремала прямо в кресле за книгой. Идем, пока не проснулась. Это то, что тебе сейчас надо, говорю же.

И Виктор сдался, хотя идти в промозглую слякоть совсем не хотелось. Но и домашняя обстановка тоже его тяготила. Прочь от смятой бумаги на полу, от пыльных книг. Прочь от Ишмы, которую с каждым годом все быстрее покидали силы, чья прямая спина ссутулилась, а руки роняли вещи.

Прочь от мыслей о том, что она прожила бы на добрый десяток лет больше, если бы не связывалась с сервиторами. Если бы не тратила столько сил на то, чтобы сначала их призвать, а потом развоплотить.

Виктор запахнул плотнее плащ и шагнул в вечернюю темноту вслед за одним из них.

* * *

— Трактирщик! – рука Хеля взметнулась вверх. – Нам еще две кружки эля.

Виктор хмуро на него взглянул. В иных обстоятельствах, он предпочел бы сделать заказ сам, чтобы не привлекать внимание к Хелю. Тот плотно замотался в плащ с капюшоном, скрывая рога, но глаза и кожа все еще оставались на виду. Едва ли кто-то стал бы разглядывать их в полумраке дальнего столика, и все же…

Однако сегодня Виктор полностью передал всю инициативу в руки Хеля. Не хотелось тратить лишних слов даже для того, чтобы сделать заказ, хотя Хель все-таки выпытал все подробности о Корнелии. Виктор поболтал остатки эля в кружке и сделал последний глоток, чтобы обменять опустевшую посудину на новую порцию. Хмельная сладость разлилась по языку. Стало ли ему лучше? Наверное, да. Но едва ли из-за выпивки – скорее из-за того, что не пришлось остаться с самим собой наедине. Пока Виктор молча потягивал эль, Хель болтал какую-то чепуху – истории то ли выдуманные, то ли настоящие, плавно перетекающие одна в другую, – и Виктор не думал о Корнелии, хотя бы пока слушал их.

В конце концов тело стало ватным и тяжелым, мысли загустели. Виктор подпер голову кулаком – еще немного, и она просто упала бы.

— …вот я ему и говорю… Эй, – Хель внимательно посмотрел на Виктора. По сервитору вообще невозможно было сказать, что он что-то пил вместе с Виктором. – Тебе плохо?

— Мне хорошо, – пробормотал Виктор и икнул.

— Ай-яй, – Хель покачал головой, – кажется, кто-то перебрал. Пойдем проветримся.

И несмотря на вялый протест, Хель вытолкал Виктора наружу.

Виктор оперсяспиной о стену и вздохнул. Сырой и холодный воздух, тут же облепивший его щеки, подействовал очень бодряще.

— Мхм. Спасибо. Это действительно… неплохое времяпровождение, – сказал Виктор, не глядя на Хеля.

— Не хвали меня слишком сильно, – Хель прислонился к стене рядом. – У меня здесь свой интерес. Я хотя бы выбрался в город за все эти годы, попробовал вашу выпивку. А то с тобой и твоей наставницей взаперти со скуки свихнуться можно.