Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 178

— Тогда пойдем куда-то развеемся. Проветришься. Погода гляди какая хорошая, – половицы тихо поскрипывали при каждом шаге. – Переживут твои страждущие без тебя один день. Можно к берегу реки сходить. Или в таверну. Или…

Сейчас или никогда.

— Тоже нет.

Виктор резко обернулся и посмотрел на Хеля через плечо, сосредоточив всю свою волю во взгляде. Это работало с мышами и воробьями, сработало с соседской кошкой. На людях пробовать Виктор так и не решился.

Но сервитор застыл как вкопанный. Его взгляд остекленел, каждый мускул на лице замер. Хвост напряженно и неподвижно выгнулся дугой.

Ни слова больше не говоря, Виктор подошел ближе и стал чертить мелом вокруг Хеля, стараясь не терять концентрации на двух процессах одновременно. Паралич и круг. Застывшее тело и линия мелом. Удержание и…

— Признаться, я впечатлен.

Виктор поднял на Хеля хмурый взгляд. Тот не издавал ни малейшего движения. Но, когда Виктор вернулся к черчению, снова отдав часть своей силы кругу, Хель заговорил снова. Тело оставалось неподвижным – видимо, ослабленной концентрации хватило лишь на речь. Виктора это в целом устраивало.

— Впечатлен и… разочарован. Я думал, мы неплохо поладили, Виктор. А ты вот так.

Виктор, все еще сидя на корточках, сдвинулся чуть в сторону, оценивая проделанную работу. Хороший круг без прорех и со всеми нужными элементами.

— Как так? Так же, как ты поступил бы со мной, если бы не был связан контрактом?

Сверху раздался лающий смех.

— Не было никакого контракта.

Эта наглая и безыскусная ложь настолько возмутила Виктора, что он встал в полный рост напротив Хеля, чтобы возразить – и заставить его заткнуться.

— Еще как был.

Хель молчал, и, пожалуй, стоило оставить его так, но Виктор зачем-то снова ослабил контроль, вернув способность говорить. Но Хель все равно упрямо молчал, лишь глаза его весело смеялись. Виктор выплюнул:

— Говори. Это приказ.

— Что тут скажешь? Ты, недоучка, призвал сервитора, но совсем забыл связать его контрактом. В твоем тексте призыва была пропущена одна очень важная строчка.

— Вздор.

— Совсем не вздор. Твоих сил и знаний хватило лишь на довольно слабого сервитора вроде меня – и того ты не ограничил. Я мог бы убить тебя прямо там, на месте, и вернуться к себе. И мог каждый день, пока жил с тобой.

— Так почему ты этого не сделал?

Лицо Хеля оставалось бесстрастным.

— Не захотел.

«Они хитры и обаятельны, но не дай им себя одурачить», – зазвучал голос Ишмы прямо у Виктора в голове. – «Жестокая, кровожадная тварь. Давно разорвала бы тебе горло, если бы могла».

— Ложь, – уверенно сказал Виктор.

— О? Сними контроль и проверь.

Виктору, конечно, не стоило соглашаться. Не стоило разговаривать с Хелем вообще – ни сейчас, ни в целом на отвлеченные темы, как он и хотел когда-то. Но ему отчаянно захотелось увериться в своей правоте – а потом с чистой совестью можно будет заканчивать.

И Виктор отпустил Хеля. Воздух сразу перестал гудеть от напряжения.

— Оставайся в круге, – отчеканил Виктор. – Это приказ.

Хель улыбнулся и поднял бровь. Покачал хвостом влево-вправо, будто оценивая его возможность шевелиться вновь. Повел плечами, разминая их с тихим хрустом.

А потом сделал шаг за очерченную мелом границу.

Виктор в панике окинул взглядом комнату. До окна – далеко, до двери – тоже. Он схватил ритуальный нож и сжал его так, что костяшки побелели.