Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава Страница 19

— Такая, как я… недостойна титула принцессы…

Эстель не могла так легкомысленно согласиться. Несмотря на то что сейчас Арклейн первый в очереди на трон, из-за разногласий в обществе нет никакой уверенности, что он когда-нибудь сможет стать королем. Даже если Арклейн и взойдет на трон, на плечи его супруги ляжет тяжелое бремя короны, а если он проиграет в политической борьбе, последствия будут еще хуже. В лучшем случае Арклейн получит титул герцога и земли где-нибудь на окраине королевства и будет жить мирную жизнь как старший брат короля, а в худшем – попадет в темницу как предатель.

— Леди Эстель, какая же ты скромная. Что тебя смущает? Может быть, я тебе несимпатичен? – сказав это, Арклейн наклонился над лежащей в кровати Эстель и приблизился вплотную к ней.

Увидев это прекрасное лицо так близко, девушка почувствовала, как сердце забилось с бешеной скоростью.

— В-ваше высочество, вы, несомненно, хороши собой, но перспектива быть заточенной в тюрьму или казненной немного…

— Вы думаете о том, что произойдет, если я проиграю Лидису? Я тоже дорожу своей жизнью и поэтому прикладываю все усилия, чтобы разрешить ситуацию мирным путем.

— Но у вас ведь нет никаких гарантий, поэтому я вынуждена отказаться. Я тоже дорожу своей жизнью.

— Ты так этому противишься… но прекрасно знаешь, что если таково мое желание, то ты не имеешь права отказать мне, члену королевской семьи?

Рука Арклейна преградила Эстель путь к отступлению. Нависнув над девушкой сверху, принц практически прижал ее к кровати.

— Погодите! Разве вы не помолвлены с дочерью маркиза Рейнсворта, леди Оливией?

— Верно. Если бы не появилась ты, я, возможно, женился бы на Оливии. Но, к сожалению, я не испытываю к ней особых чувств.

— Правда?

Эстель была удивлена ответом принца и в то же время почувствовала жалость к Оливии. Когда леди Рейнсворт находилась рядом с Арклейном, ее мана сияла, а в глазах читалась искренняя любовь.

— Она почему-то твердо уверена, что станет принцессой. Мне не по душе ее гордыня!

— Но я ведь тоже могу быть высокомерной и капризной!

— Не исключено. Я тебя совсем не знаю. Возможно, узнав поближе, я разочаруюсь в тебе, как и в леди Оливии.

— Тогда возьмите ваше предложение обратно. Я не гожусь на роль вашей жены!

— Не могу. Ведь у тебя есть такая полезная сила!

После этих слов на лице Арклейна появилась злорадная ухмылка. Не осталось и следа от образа приветливого принца, подобного ласковому весеннему солнцу. Оказалось, доброжелательное, мягкое выражение лица было ничем иным, как маской, а теперь, вероятно, он показал свою истинную натуру.

— Полезная? Что вы имеете в виду?

— Похоже, леди Эстель не очень сообразительна, – проговорил Клаус, до этого молча наблюдавший за происходящим, словно отвечал на ее вопрос, заданный дрожащим голосом.

Его издевательский тон задел девушку.

— Его высочество находится под постоянной угрозой убийства заговорщиками из фракции второго принца. Однако, будь у него ваша сила, подобные инциденты можно было бы предотвратить, не думаете?

— У меня нет притязаний на трон, и я открыто заявлял об этом. Но эти безумцы мне не верят. А умирать раньше положенного срока я определенно не намерен, – сокрушенно вздохнул принц.

— Значит, вы планируете меня использовать в качестве сторожевой собаки?