Попаданка. Жена по приказу императора - Юлий Люцифер Страница 2

— Казнить! — Смерть предательнице! — Ведьму сжечь! Палач медленно поднял меч. Он подошёл ко мне. — Голову ниже, — сказал он глухо. Я смотрела на него, не в силах пошевелиться. Меч поднялся выше. И в этот момент площадь внезапно затихла. Резко. Так резко, будто кто-то оборвал все звуки. Я нахмурилась. Люди начали расступаться. Солдаты опускались на одно колено. По толпе прошёл шёпот. — Император… Я подняла голову. Он шёл через площадь. Высокий мужчина в тёмном плаще двигался медленно и уверенно. Его шаги были спокойными, словно всё вокруг принадлежало ему. Длинные тёмные волосы спадали на плечи. Лицо было холодным и резким, словно высеченным из камня. Но сильнее всего пугали его глаза. Тёмные. Почти чёрные. В них не было ни жалости, ни сомнений.

Это был человек, который привык отдавать приказы — и люди умирали, выполняя их. Император остановился возле платформы. Палач опустил меч. Глашатай низко поклонился. Я смотрела на него. Он смотрел на меня. Долго. Очень долго. Мне казалось, что он видит не только моё лицо, но и всё, что скрывается внутри. Наконец он тихо спросил: — Это она? — Да, ваше величество, — ответил глашатай. — Леди Ариана Вальтер. Император сделал шаг ближе. Воздух вокруг него казался тяжелее. Он продолжалсмотреть на меня, словно что-то проверял. Потом спокойно сказал:

— Казнь отменяется. Толпа ахнула. Палач медленно опустил меч. Глашатай растерянно моргнул. — Ваше величество? Император даже не повернул головы. — Развязать её. Солдаты мгновенно выполнили приказ. Верёвка упала с моих рук. Я медленно поднялась. Ноги дрожали. — Почему…? — тихо спросила я. Император подошёл ближе. Теперь между нами оставалось меньше шага. Он наклонился ко мне и тихо сказал: — Потому что ты мне нужна. Я нахмурилась. — Для чего? Его губы едва заметно изогнулись. Он выпрямился и громко произнёс, чтобы услышала вся площадь: — С этого дня эта женщина станет моей женой. Толпа замерла. Я тоже. Император спокойно добавил: — По приказу императора. И в этот момент я поняла одну простую вещь: кажется, моя жизнь только что стала намного опаснее, чем смерть на плахе.

Глава 2. Дворец, в котором меня никто не ждал

Толпа на площади всё ещё стояла в полной тишине. Казалось, даже ветер перестал дуть. Сотни людей смотрели на нас — на меня и на императора, будто пытаясь понять, не ослышались ли они. Я тоже пыталась понять, что только что произошло. Ещё минуту назад мне собирались отрубить голову, а теперь человек, от одного взгляда которого по спине пробегал холод, объявил меня своей женой. По приказу. Слова всё ещё звучали в голове, словно удар колокола. Император уже отвернулся, будто вопрос был решён окончательно и больше не требовал обсуждений.

Для него это было так же просто, как отдать приказ солдатам сменить караул. Я же продолжала стоять на месте, не двигаясь. Солдат рядом грубо толкнул меня в спину. — Двигайся. Я споткнулась, но удержалась на ногах. Император уже направлялся к широким каменным ступеням, ведущим к дворцу. Его плащ медленно колыхался на ветру. Ни один человек не осмеливался встать у него на пути. Люди расступались сами, словно перед ними двигалась не просто фигура правителя, а сама сила, способная уничтожить любого. Я шла за ним, всё ещё чувствуя на себе взгляды толпы. Кто-то смотрел с удивлением, кто-то с ненавистью, кто-то с явным страхом. Но больше всего в этих взглядах было одно — недоумение. Кажется, никто не понимал, почему человек, которого только что должны были казнить за измену, внезапно стал будущей императрицей. Каменные ступени оказались огромными. Каждая была такой широкой, что по ней спокойно могли пройти сразу несколько человек. Когда мы поднялись наверх, передо мной открылся вид на дворец.