Хозяйка кондитерской - Наталья Самартцис Страница 2

— Мамочка, тебе нужно встать, — жалобно добавил голосок мальчика. — Сейчас тётя придёт, она ругаться будет!

Так, похоже, эти голоса от меня не отвяжутся. Я слегка повернула голову, понимая, что это движение мне даётся на удивление легко — мой многолетний артрит в шее куда-то исчез. Так я умерла или нет? Что за странное место такое? Рай — не рай, на ад вроде тоже не похоже!

Может, это чистилища теперь такие строят?

Меня окружала незнакомая большая комната в серых тонах, довольно тёмная и неуютная, с голыми стенами. В воздухе пахло грязью и мусором. Похоже, в комнате было два этажа, и я почему-то лежала на первом, в самом низу на широкой лестнице, поперёк давно немытых, затоптанных грязной обувью ступенек.

Я медленно перевернулась со спины на четвереньки, а затем встала, понимая, что странный сон продолжается. Да ещё и реальный до жути. Например, я заметила, что на мне какое-то незнакомое серое платье в пол и некое подобие фартука, очень грязного, в жёлтых не отстиранных пятнах. Мельком взглянув на свои руки, я оторопело застыла.

Это были руки не девяностолетней старухи, а молодой женщины! Я изумлённо похлопала себя по бокам, удивляясь тому, что у меня снова есть талия. Провела ладонями по лицу, убеждаясь, что на нём гладкая молодая кожа, а по всей видимости длинные волосы собраны в тугую гульку на затылке.

Это кто угодно, но только не я!

Потерев ушибленный затылок, я подняла голову. И столкнулась взглядом с двумя детьми, что стояли на самом верху этой лестницы, у перил, затравленно смотря оттуда на меня.

Дети были похожи на сирот из старых послевоенных фильмов: на них была непонятная серая и бесформенная одежда из мешковины, ноги босы, а светлые волосы растрёпаны. У детей были похожие короткие стрижки, но я сразу определила, что они разнополые и без сомнения, родные: у них были очень похожие, почти идентичные лица. На щеках и лбах отчётливо виднелись полоски грязи, пыль… Дети явно не умывались несколько недель, а то и месяцев. Хотя их лица скорее можно было называть мордочками: так настороженно и с опаской они смотрели на меня, словно и правда были неприрученными, дикими зверьками из леса… Заострённые подбородки вытянулись от худобы и похоже, длительного недоедания.

Бедные дети! Кто же с ними так обошёлся?

Девочка была явно постарше — ей было на вид лет восемь. Мальчику же около пяти или шести, не более. Хотя в их больших глазах уже читался кое-какой жизненный опыт, как и у всех бездомных детей, вынужденных рано повзрослеть.

— Где ты там бездельничаешь, дурёха? — громкий женский голос за моей спиной заставил меня вздрогнуть. Затем я почувствовала удар: кто-то пребольно стукнул меня по затылку. Ай! Дети так вообще, испуганно прижались к перилам и боялись даже дышать. — Почему тебя нет на кухне, демоново отродье?

Глава 1. А дети в чем виноваты??

— Тётя Креона! — испуганно пискнули дети и, прижимаясь к полу, убежали куда-то вглубь второго этажа. Я слышала только стук их голых пяток по деревянному полу — точнее, для меня это было по потолку. А затем увидела высокую грузную женщину лет сорока на вид, в пёстром домашнем платье и с косынкой-банданой на голове, из-под которой торчали тёмные пряди волос. Похоже, она вышла откуда-то из смежной комнаты и теперь стояла за моей спиной. Поймав мой взгляд, женщина сначала подбоченилась, окинув меня ненавистным взглядом, а затем шагнула ближе, больно хватая меня за плечо и толкая куда-то.