Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж - Е. Лань Страница 2

Идеально. Никаких войн, никаких политических интриг, никакой столичной грязи, скрытой за роскошными ширмами.

— Ю-Ри! Сестрица!

Громкий, полный невыносимой энергии голос разрезал благословенную тишину сада.

Я даже не вздрогнула, лишь мысленно послала проклятие всем богам боевых искусств, которые покровительствовали моему брату.

По гравийной дорожке, тяжело шагая, приближался Чон Мин-Хо. Ему было двадцать один, его плечи были широкими, а лицо сияло той специфической глуповатой радостью, которая бывает только у людей, только что победивших деревянный манекен. С его лба капал пот, а тренировочный халат прилип к телу.

— Ю-Ри! Ты опять спишь? — он остановился над моим гамаком, заслонив собой солнце.

Тень упала на мое лицо. Это было вопиющее нарушение моего личного пространства.

— Я не сплю, брат, — медленно, растягивая слова, произнесла я, не открывая глаз. — Я нахожусь в состоянии глубокого размышления о бренности бытия. А ты стоишь на пути лучей светила, лишая меня живительного тепла. Отойди на два шага влево, будь так любезен.

Мин-Хо фыркнул, но послушно сдвинулся в сторону.

— Отец говорит, что твое бытие слишком бренно, — заметил он, опираясь на свой тренировочный деревянный меч. — Солнце уже в зените. Матушка просила передать, что скоро подадут обед. Будут тушеные ребрышки.

При упоминании ребрышек мой желудок издал тихий, одобрительный звук, но я подавила порыв немедленно сесть.

— Передай матушке, что моя благодарность не знает границ, и я присоединюсь к трапезе, как только соберусь с силами для столь дальнего перехода до обеденного павильона.

— Это пятьдесят шагов, Ю-Ри!

— Для тебя — пятьдесят шагов. Для меня — это целое испытание.

Мин-Хо покачал головой, в его глазах читалась привычная смесь снисходительности и искреннего непонимания. Для него, человека, готового пробежать сотню ли ради хорошей драки, моя философия была непостижима.

Он открыл было рот, чтобы прочитать мне очередную лекцию о пользе физических упражнений для циркуляции энергии Ки, но в этот самый миг воздух над поместьем «Тихий Источник» содрогнулся.

БОМММ!

Глухой, раскатистый звук бронзового гонга у главных ворот ударил по барабанным перепонкам. За ним последовал второй удар. Затем третий.

Три удара гонга.

Мои глаза мгновенно распахнулись. Сонливость слетела с меня. Три удара не предвещали гостей. Три удара не возвещали о прибытии торговцев. Три удара означали только одно.

Императорский посланник.

Мин-Хо выпрямился, его лицо вмиг стало серьезным, рука инстинктивно легла на пояс, туда, где должен был висеть настоящий боевой клинок.

— Посланник из столицы? — нахмурился он. — Но отец давно отошел от дел двора. Сын Неба не беспокоил нас уже пять лет.

Я медленно спустила ноги с гамака. Мой идеальный мир дал трещину. Столица — это яд. Если оттуда приходит свиток, значит, кому-то потребовалась наша кровь, наш авторитет или наша жизнь.

— Идем, брат, — сказала я, с трудом подавляя желание завернуться в гамак с головой и притвориться гусеницей. — Невежливо заставлять посланника Сына Неба ждать. Опоздание карается отсечением головы, а мне моя голова дорога. На ней очень удобно носить красивые шпильки.

Глава 2

Глава 2

Главный двор поместья был залит полуденным солнцем. Когда мы с Мин-Хо подошли, все слуги, от управляющего до последнего поваренка, уже стояли на коленях, уткнувшись лбами в выметенный песок.