Искушение Снежной Королевы - Татьяна Михаль Страница 20

Первым шёл принц с Огненных Земель, хотя я ему послала отказ.

Вот же наглец.

Он был в плаще из живой лавы, который шипел и потрескивал, капая на мой идеальный пол, и оставлял маленькие дырочки во льду.

— О, Владычица Холода! — возгласил он, и от его голоса потекли стены. — Я принёс тебе пламя своего сердца!

— Он же тебе весь тронный зал испортит, — беззвучно прошептал Умник. — Жаль, что мы страховку от пожара не оформили.

— Очень… темпераментно, — сказала я. — Но нам не по пути. Следующий!

Следующим был король с гиблых болот.

От него действительно пахло альпийским лугом… если на этом лугу только что взорвался завод химических удобрений.

Он запустил в воздух иллюзию наших будущих шестерых наследников, и все они были зелёными и склизкими.

— Мне кажется, или у твоих наследников жабры? — поинтересовался Умник. — Интересно, они в воде будут жить?

Потом был бард.

Он закатил глаза и завёл песнь «О, заморозь меня в объятьях своих…»

Умник издал звук, похожий на то, как кошку рвёт шерстью.

— Если он не замолчит через десять секунд, я сам его заморожу, — пообещал он. — Использую твою левую туфельку.

Я делала вид, что слушаю, кивала и чувствовала, как моя душа медленно умирает от скуки и пафоса.

Они все были похожи на яркие обёртки от совершенно несъедобных конфет.

И тут я заметил в толпе нечто иное.

Группа мужчин в практичной, неброской одежде скромно стояла у колонны.

Среди них был молодой мужчина с взъерошенными волосами и упрямым подбородком.

Он не выпендривался, а с интересом разглядывал ледяные розы на потолке, словно пытался понять их ботаническую природу.

Рядом с ним стояли какие-то ящики с мерцающими стеклянными панелями.

— Кто это? — тихо спросила я у Бурана Бураныча.

— Учёные-ботаники, Ваше Снежество. Специалисты по экстремальной флоре. Прибыли изучать… э-э-э… ваши ледяные розы. И попытаться что-то вырастить.

В этот момент молодой человек, почувствовав мой взгляд, поднял голову.

Его глаза встретились с моими.

Они были не восторженными, не подобострастными, а… заинтересованными.

Как у исследователя, нашедшего новый вид.

— Ага, — фыркнул Умник. — Смотри-ка, скромняга. И ящики с собой принёс. Наверное, инструменты для вскрытия. Будет тебя препарировать, чтобы понять феномен «вечной мерзлоты с розами».

Молодой человек, не смутившись, сделал несколько шагов вперёд и поклонился, но без раболепия.

— Кай, — представился он. — Ботаник. Мы получили разрешение на исследования от вашего первого министра. У вас уникальная экосистема, ваше величество.

Он указал на свои ящики.

— Я привёз образцы. Попробую вырастить здесь морозостойкие культуры. Если, конечно, не возражаете.

Он говорил просто. Он говорил о растениях. О деле.

— Морозостойкие культуры? — переспросила я, и мой голос прозвучал хрипло от долгого молчания.

— Ну да, — он улыбнулся уголком рта.

Умник медленно открыл один глаз.

— О, — сказал он. — Хоть кто-то не умничает.

Принц огня, стоявший рядом, фыркнул:

— Что может вырасти в этом ледяном царстве? Только тоска!

Кай повернулся к нему, и в его глазах вспыхнул азарт.

— О, вы ошибаетесь! Жизнь гораздо упрямее, чем, кажется. Она найдёт способ быть даже здесь. При должном уходе и уважении к местным условиям.

Он снова посмотрел на меня.

И в этот момент шумный, пафосный зал словно исчез.