Проводник с котом - Екатерина Бакулина Страница 20

Я лежала там, прислушиваясь, сердце колотилось.

Но было тихо.

И что это значит?

Я пыталась понять… И все же, какие-то легкие шорохи доносились. Вроде даже шаги.

— Тихо, тихо, уже все, - успокаивающе сказал Стефан, но не мне, ослам, наверно.

Я немного выдохнула. Обошлось?

Но в любой момент могут снова?

Потом шаги, и все ближе.

Стефан подошел, заглянул в палатку.

— Улетела, - сказал он. – Одна всего была. Но вы все равно осторожнее, теперь смотреть надо постоянно, а то могут снова налететь.

А может, ну его? Никуда не пойдем, вернемся обратно? Я даже почти готова была сейчас. Но нет, надо взять себя в руки. Мы уже значительную часть прошли, и просто так взять и вернуться, потому что я испугалась тени в небе? Я ведь знала, что тут гарпии.

Осторожно вылезла из палатки, оглядываясь. Утро уже.

— Испугались? – спросил Стефан.

— Да, - кивнула я. – Она напасть хотела?

— Вряд ли напасть, скорее, посмотреть. Одна гарпия разве что кота унести может. Ну, или ягненка. Когда поодиночке, на людей не нападают.

— А почему она одна?

Стефан пожал плечами.

— Куда-то по своим делам собралась, и тут увидела нас. Они не нападают так, но, в принципе, летать по одной могут. Сейчас надо повнимательнее смотреть в небо, вдруг решит вернуться. Но гарпии в ущелье гнездятся, внизу, и уже ближе к той стороне перевала, к Сурате. Там теплее и больше живности, они туда летают.

То есть мы все равно где-то мимо них проходить будем?

Вздрогнула даже, передернула плечами, невольно огляделась по сторонам.

— Все нормально будет, не волнуйтесь, - сказал Стефан. – Уголек же там у вас?

* * *

К вечеру пошел снег.

Стефан сказал, что снег – это хорошо, в снег гарпии точно не летают, так что я могу расслабиться. А то ведь я весь день дергалась на каждый шорох, на каждую птицу. Меня к вечеру на нервной почве даже потряхивать начало.

В снег не летают, значит. Да и вообще ночью спят. Ночью тут другие хищники бывают, но другие не подойдут к оборотню. А гарпиям на оборотней плевать.

Я так скоро экспертом стану.

Удивительно, как меняются горы. Я все смотрела по сторонам… высокие сосны сменились лиственницами и тополями, трава стала ниже и суше, камней больше. Словно великан накидал камней кругом.

Но зато у больших валунов можно хоть немного укрыться от ветра.

Чтобы совсем уж не сидеть и не ужинать под мокрым снегом, сыпавшим, кажется, со всех сторон, я развернула небольшой щит. И сидеть приятнее, и мне потренироваться не помешает. Стефан очень такому порадовался. И даже, как мальчишка, попытался в мой щит чем-нибудь покидать, проверить на прочность. Оказалось – весьма неплохо держится, польза даже против гарпий будет.

Для осликов мы сделали небольшой тент из одеяла, чтобы им было удобнее.

— Скажите, Франческа, что вы собираетесь делать потом? – спросил Стефан, вылавливая коту мясо в миске.

— Потом?

Честно сказать, я к такому вопросу не готова. Не знаю. Чуть растерялась даже.

— Ну, допустим, вы успешно выкупите Руперта. И что? Вернетесь с ним домой и будете жить, как раньше?

Вот зачем ему?

— Не знаю, - сказала я. – Разве у меня есть выбор?

— Выбор всегда есть, - пожал плечами Стефан.

— Это не так просто, как кажется, - вздохнула я. – Мне некуда идти. С Рупертом у меня была хоть и не идеальная, но вполне спокойная и обеспеченная жизнь. Небольшой дом в пригороде, содержание, кухарка даже приходила. Мне хватало. Я понимаю, что это не может длиться вечно. Но в нашем мире одинокой женщине без собственных средств и без защиты семьи - сложно выжить. Если уйду от Руперта, то останусь на улице.