Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1 - Юй Сы Страница 204

Чэнь Цзяолун закусил губу, вспоминая все, что знал об этой самой загадочной из Пяти Великих сект. Наверное, не больше остальных: обитель Шаолинь почитала Будду, располагалась на горе Суншань, а ее настоятелем ныне был шэнсэн Сюань[149], великий буддийский монах, которого почти никто не видел, – настолько редко он покидал свою обитель. В миру его когда-то звали Чжэн Цзолинь, но сейчас мало кто это помнил. Однако шэнсэн Сюань неизменно занимал вторую строчку в списке сильнейших, потому что раз в двенадцатилетие вместо исчезнувшего клана Тигра целый год охранял Нефритовый барьер, поражая демонов и всю Поднебесную своей силой.

Чэнь Цзяолун лично его никогда не видел. Сектор Шаолинь выглядел несколько сиротливо на фоне остальных – его центральная ложа была пуста, настоятель отсутствовал, только несколько высокоранговых монахов сидели чуть ниже главной подушки, непрерывно перебирая в руках четки. Шаолинь славился своими боевыми искусствами – по силе ученики обители не уступали всем остальным сектам и кланам, поэтому их приняли в союз, хотя буддисты всегда стояли особняком. Все как один монахи были обриты наголо, одеты в традиционные оранжевые маньи, напоминавшие полотна ткани, обернутые вокруг тела, и были до того похожи друг на друга, что А-Цю с такого расстояния не мог даже различить этих буддистов. По сравнению с шумом и гамом вокруг Шаолинь, несмотря на яркие цвета одежд, выглядел строго и чопорно. Оттуда не доносилось ни звука: все ученики сидели с прямыми спинами в позе лотоса и читали про себя буддийские сутры – А-Цю даже отсюда видел, как беззвучно шевелятся их губы.

В общем, обитель Шаолинь была самым грозным противником для остальных сект. Ее ученики почти в двух третях случаев увозили с собой титулы победителей на разных стадиях. Чэнь Цзяолун принялся кусать губу еще сильнее, наблюдая за шицзе: волосы девушки прилипли к мокрому лбу, но она продолжала бросаться в бой. Цингун шаолиньского монаха был безупречен, и кончик ее меча все время упускал его.

— Давай, шицзе, – тихонько пробормотал себе под нос Чэнь Цзяолун. Он проверил и Мин Даня: бой того как раз только что завершился победой – его призрачные двойники запутали противницу, и Улань резким порывом заставил ее выронить меч. Дракон с облегчением выдохнулся и вернулся к шицзе.

Цай Хуэй приходилось нелегко – сколько бы она ни пыталась, шуангоу оказывались на мгновение впереди ее ударов. Огонь, охватывающий ее клинок, уже неровно дрожал, словно мог погаснуть в любой момент. При ее нынешнем уровне поддерживать долго огненную ци было тяжело, ведь она лишь недавно перешла на стадию Создания ядра, и ее золотое ядро было не таким стабильным, как у того же Мин Даня. Но и шаолиньский монах, очевидно, устал: крюки двигались медленнее, а голова блестела от пота.

А-Цю наблюдал, как Мин Дань поклонился своей противнице и покинул арену, присоединяясь к Хоу Пэну, который стоял внизу, у края барьера. На лице шисюна Хоу сияла широкая улыбка, будто он совершенно не волновался о том, что впервые выходит на арену Конференции, но Чэнь Цзяолун неплохо изучил его за эти годы и даже с такого расстояния видел, что шисюн нервно подпрыгивает на пятках, не в силах устоять на месте.

Поскольку половина арены освободилась, распорядитель – уже не глава Линьцзи, который наслаждался холодным вином в своей ложе, – а один из членов Альянса в глубоком черном капюшоне жестом поманил Хоу Пэна и его противника – худощавого долговязого парня в шерстяном темно-синем коротком халате, ученика секты Бэйюэ. Эта секта располагалась высоко в Северных Хэншань и была ближе всех к Нефритовому барьеру. Поговаривали, что даже летом в секте не таял снег, а их здания парили в воздухе, не касаясь земли. Поскольку условия жизни там были суровые, то и люди, живущие в тех краях, отличались серьезностью. Чэнь Цзяолун уже ощутил на себе яростную технику меча Бэйюэ. Если бы Дракон много лет не тренировался с Маомао, который постоянно норовил нанести удар исподтишка, и с Хоу Пэном, превосходившим его по силе, он не знал, чем бы мог закончиться его бой.